El argentino, número 26 de la ATP, jugó un buen partido pero no estuvo fino en momentos clave del duelo. En las semifinales, el español se medirá con Jack Draper.
Alcaraz saluda a Francisco Cerúndolo tras el partido.
@BNPPARIBASOPENFrancisco Cerúndolo no pudo dar el golpe y se despidió del Masters 1.000 de Indian Wells al caer ante Carlos Alcaraz en sets corridos (6-3 y 7-6). Fue la 16ta victoria seguida del español en California, clasificándose por cuarta vez consecutiva a las semifinales, algo que solo habían conseguido antes Novak Djokovic y Rafael Nadal.
Al español le costó encontrar el ritmo en la fría noche ya que el mejor latinoamericano ATP, número 26 del ránking, tuvo seis pelotas de 'break' en los primeros tres servicios del murciano, pero las desaprovechó todas. Después de sufrir en estos instantes iniciales, Alcaraz ganó con autoridad el séptimo juego (en blanco) y rompió el servicio de Cerúndolo para poner el 5-3. Solo le hizo falta defender su saque para llevarse la primera manga, desplegando una serie de golpes inalcanzables para el bonaerense.
Cerúndolo, de hecho, necesitó 9 pelotas de 'break' para finalmente romper el servicio a Alcaraz. Fue en el cuarto punto de la segunda manga, cuando el argentino se puso 1-3 arriba. Tras asegurar su saque con golpes a los que ni Alcaraz llegaba, amplió la ventaja a 1-4, soñando ya con igualar el partido. Pero el de El Palmar le devolvió el 'break' en el séptimo juego y a partir de ese momento los dos tenistas centraron sus esfuerzos en defender su saque, sin tomar demasiados riesgos.
Esa estrategia llevó el set al 'tiebreak', que Cerúndolo empezó con una doble falta, un golpe del que ya no se levantaría. Alcaraz conectó 23 golpes ganadores en el partido y cometió 27 errores no forzados, pero el argentino tuvo 33 errores no forzados, por solo 17 ganadores. Con su pase a semifinales, Alcaraz rompe una sequía de un año sin pisar la ronda previa a la final en un Masters 1.000, tras sus eliminaciones en Miami, Madrid y Shanghái.
"Creo que hoy se trataba de sobrevivir, de intentar encontrar un buen ritmo, una buena base para el partido y de aprovechar las oportunidades que me dio", dijo. Será la novena semifinal de Alcaraz en un torneo Masters 1.000, las mismas que alcanzó Sergi Bruguera a lo largo de su carrera, aunque todavía lejos de las 76 de Nadal. Alcaraz disputará su semifinal contra Draper (14 del mundo) este próximo sábado; el otro cruce lo jugarán también el sábado el ruso Daniil Medvedev (n.6) y el danés Holger Rune (n.13).