La Facultad de Medicina de la UNCuyo evaluó los químicos que San Jorge usará para extraer cobre. Recomendó no usarlos. El informe completo, en esta nota.
La Facultad de Medicina de la UNCuyo alertó sobre cuatro agentes químicos que usará San Jorge.
Un informe de la Facultad de Medicina de la UNCuyo realizado a pedido del Rectorado alertó sobre la peligrosidad de las cuatro sustancias químicas que planea usar la minera San Jorge según el expediente que figura como parte del trámite de la Declaración de Impacto Ambiental que deberá tratar la Legislatura.
El informe forma parte de un digesto de publicaciones de la Facultad al que accedió ElEditor Mendoza, y respondió a una solicitud del Rectorado de la UNCuyo a la Facultad de Ciencias Médicas, que encargó una evaluación de los impactos en salud y medio ambiente derivados de los productos químicos utilizados en el Proyecto Minero San Jorge.
Lleva la firma del decano de la Facultad, Roberto Miguel Miatello, de la secretaria académica, María Elena Rottler y del secretario administrativo Financiero, Jorge Alberto Bargero.
La comisión de profesionales que se encargó del informe fue encabezada por Alicia Beatriz Penissi e integrada por expertos en bioquímica, epidemiología y salud pública.
Elaboraron un documento técnico detallado, analizando compuestos clave y sus efectos potenciales. Sin embargo, este documento no aparece en el detalle del dictamen de la FUNCuyo, que no obstante hace mención a los tóxicos pero resalta que la información brindada por San Jorge es insuficiente.
Menciona en un párrafo al informe "en relación al aspecto salud e información acerca de las características de las sustancias declaradas en el IIA como insumos del proceso". Y señala que esa información "fue analizada y tenida en cuenta, como así también permitió realizar algunas recomendaciones preventivas que se han incluido como parte de este dictamen". Luego hay un link disponible para leerlo.
En las conclusiones, los cuatro técnicos de la Facultad de Medicina directamente desaconsejan usar los químicos que dice San Jorge va a usar para separar el cobre de la roca en la mina de Uspallata.
Un párrafo que merece especial atención del informe reza:
El estudio evaluó los cuatro productos que informó San Jorge que usará en la extracción de cobre en Uspallata: Metil Isobutil Carbinol (MIBC), Isobutil Xantato de Sodio (SIBX), Poliacrilamida Aniónica (APAM) y Óxido de Calcio (CaO). Cada uno de estos químicos, ampliamente utilizados en la flotación y procesamiento de minerales, plantea riesgos para la salud y el ecosistema, indicó el equipo.
El Metil Isobutil Carbinol (MIBC), agente espumante en la flotación de minerales. Es un líquido inflamable y volátil con moderada solubilidad en agua. Riesgos para la salud: la exposición a vapores de MIBC puede causar irritación de las vías respiratorias,mareos, náuseas y dolor de cabeza. En altas concentraciones, puede provocar depresión del sistema nervioso central.En contacto con la piel y los ojos el MIBC puede causar irritación y quemaduras.
La ingestión de MIBC puede causar graves daños al sistema digestivo.
Por otro lado, el Isobutil Xantato de Sodio (SIBX), se utiliza como colector en la flotación de sulfuros metálicos. Es una sustancia corrosiva. Presenta riesgos aún mayores: toxicidad por ingestión, quemaduras graves y su degradación a disulfuro de carbono (CS), compuesto altamente tóxico y persistente en el ambiente.
Entre los agentes analizados, la Poliacrilamida Aniónica (APAM) es particularmente preocupante, indica el informe, ya que su estructura química puede liberar trazas de acrilamida, un componente identificado como neurotóxico y carcinógeno. A esto se suma el Óxido de Calcio (CaO), corrosivo para la piel y capaz de alterar significativamente el pH del suelo y el agua, afectando la biodiversidad local.
El CaO, o cal viva, se utiliza para ajustar el pH en los procesos de flotación y para la neutralización de aguas ácidas. Para la salud es altamente corrosivo y puede causar quemaduras graves en la piel y los ojos. La inhalación de polvo de CaO puede causar irritación de las vías respiratorias y si se ingiere quemaduras en la boca y el esófago.
La generación de polvo en las minas, que contiene partículas de los minerales extraídos, puede ser perjudicial a la salud. El polvo de óxido de calcio en el aire puede causar irritación respiratoria si se inhala.
El informe no sólo evidencia los peligros de estos químicos y desaconseja usarlos. Además propone medidas de mitigación y alternativas más sostenibles.
Para reducir la exposición, se sugiere la implementación de Equipos de Protección Personal (EPP) adecuados, ventilación estratégica y monitoreo ambiental constante. En términos de residuos, estrategias como la fitorremediación y el tratamiento de aguas, señalan, podrían mejorar la gestión de contaminantes.
En busca de soluciones más seguras, los investigadores destacan el reemplazo del SIBX por biocolectores o tioles menos agresivos, la sustitución de APAM por floculantes naturales como el quitosano, y la reducción en el uso de CaO, explorando alternativas como el carbonato de sodio.
La recomendación final del informe es tajante: el uso de SIBX y APAM debe ser reconsiderado debido a sus efectos graves sobre la salud humana y el ecosistema. El documento enfatiza la importancia de realizar evaluaciones de riesgo previas y de mantener la transparencia en la comunicación con las comunidades afectadas.
Asimismo, se sugiere la creación de un Observatorio de Salud, donde autoridades sanitarias y la UNCuyo puedan establecer un sistema de alerta temprana para monitorear posibles impactos en la población.
Con una creciente preocupación por los efectos de la minería a gran escala, este informe técnico se suma a una serie de evaluaciones que alertan sobre el avance del Proyecto San Jorge.