El cross-country internacional regresa a su tierra prometida. Del 24 al 29 de mayo, los caminos de San Juan y Mendoza albergarán el Desafío Ruta 40 YPF 2026, válido como la tercera fecha del Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC).
El Colo, con el MINI del X-raid, y el sanrafaelino, en una Toyota, cortan su inactividad para representar al país en la 3ra fecha del Mundial de Rally Raid.
El MINI con el que Halpern representará a Mendoza en la Ruta 40.
El cross-country internacional regresa a su tierra prometida. Del 24 al 29 de mayo, los caminos de San Juan y Mendoza albergarán el Desafío Ruta 40 YPF 2026, válido como la tercera fecha del Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC).
La cita no solo ostenta la mejor convocatoria de su historia, sino que marcará el retorno a las pistas de dos de los máximos exponentes del automovilismo mendocino en terrenos extremos: Sebastián Halpern y Lucio Álvarez. Ambos interrumpieron un largo parate seducidos por el nivel de una competencia que promete ser una verdadera batalla sobre la arena, compartiendo la durísima clase Ultimate con los mejores pilotos del planeta.
Sebastián Halpern, dos veces ganador absoluto del Desafío Ruta 40, concretará su regreso al habitáculo con un cambio radical bajo el capó. El de Mendoza se subirá al MINI JCW Rally 3.0i del equipo oficial X-raid, dejando atrás la histórica era diésel. "Estoy muy emocionado y con muchas ganas de ponerme al volante del nuevo MINI. Digo que es 'nuevo' porque mi última carrera fue en 2024 y en ese momento todavía conducía el MINI diésel. Ahora corro con la versión naftera, así que todo es nuevo para mí", dijo el Colo.
Para esta aventura mundialista, Halpern volverá a contar con la navegación de Eduardo Pulenta en la butaca derecha, un socio histórico con el que ya corrió dos Dakar y con quien obtuvo la victoria del DR40 en 2018. El binomio tendrá el jueves y viernes previos para realizar pruebas libres en el norte del país y ponerse a punto con el nuevo impulsor.
Otro regreso ilustre es el de Lucio Álvarez, el sanrafaelino que supo meterse en el prestigioso Top 5 de la general de autos en el Rally Dakar 2012. Tras cuatro años alejado de la actividad a tiempo completo, Álvarez ya probó la Toyota Hilux del equipo SVR en el Rally-Raid de Portugal y quedó fascinado con los vehículos de nueva generación.
"Hace cuatro años que no estaba manejando autos de carrera y me gustó el desarrollo del nuevo vehículo; es muy fácil de manejar", confesó Álvarez, quien estará acompañado por el experimentado Bernardo 'Ronnie' Graue. De hecho, el piloto estuvo entrenando intensamente de forma particular en las complejas Dunas de El Nihuil para llegar afilado a la etapa que pasará por San Rafael, su ciudad natal. Sus planes son ambiciosos: continuar el campeonato del mundo en Marruecos, Abu Dhabi y, por qué no, soñar con el Dakar.
La tarea para los argentinos no será nada sencilla. La clase Ultimate presentará un parque récord de 24 tripulaciones donde sobran los nombres pesados:
Los defensores: Yazeed Al Rajhi (Overdrive), último ganador del DR40.
Las superpotencias: El poderoso equipo The Dacia Sandriders pondrá en pista al vigente campeón Lucas Moraes, junto a las leyendas Nasser Al-Attiyah y Sébastien Loeb.
El batallón de Ford: Arriban con aspiraciones gigantescas de la mano de Mitch Guthrie, Nani Roma y el "Matador" Carlos Sainz.
Sorpresa sobre cuatro ruedas: El argentino Kevin Benavides, bicampeón de Dakar en motos, sacudirá la categoría al debutar al mando de una Hilux de Toyota.
Con un diseño de rutas variado y exigente a cargo de Pablo Eli, el Desafío Ruta 40 2026 promete ser una carrera de supervivencia pura. Los mendocinos ya avisaron que, a pesar de la inactividad, salen a la pista a dar pelea.