Hay finales que se escriben en los libros, y otros que parecen dictados por el destino. Lo que sucedió en Yanbu, en el cierre del Rally Dakar, entra en la segunda categoría. Cuando todo parecía indicar que la corona de las motos viajaría a EE.UU., un giro dramático en los últimos metros le dio a la Argentina un triunfo histórico.

Luciano Benavides (KTM) lo hizo. En un esprint final que paralizó los corazones, el menor de la dinastía salteña se consagró campeón del rally más difícil del mundo por apenas dos segundos. Sí, después de dos semanas de competencia, 8.000 kilómetros recorridos y horas de castigo físico, la gloria se decidió por lo que tarda un parpadeo. Es la diferencia más pequeña jamás registrada en la historia de la prueba desde su creación en 1979 (dos segundos).

El minuto fatal de Ricky Brabec

La jornada comenzó con un escenario casi imposible para el argentino. El líder de la general, el estadounidense Ricky Brabec (Honda), contaba con una ventaja de 3:20 y el beneficio de las bonificaciones. El ambiente en el vivac era de resignación: Brabec tenía su tercer Touareg en la mano.

Sin embargo, en el kilómetro 98 de la especial Yanbu-Yanbu, el desierto le jugó una mala pasada al puntero. Un error de navegación lo llevó por un rumbo erróneo. En ese instante, la ventaja que construyó durante 14 días se evaporó. "Vi su luz y supe que tenía que dar media vuelta para enderezar el rumbo. Ahí vi la oportunidad y no quise perderla", relató un emocionado Luciano, quien apretó los dientes y aceleró al límite al ver el error de su rival.

De la imposibilidad matemática a la gloria eterna

Luciano llegó a la meta exhausto, sin saber si el esfuerzo había sido suficiente. Minutos después, el cronómetro oficial dictó sentencia: campeón por 2 segundos. El récord anterior de "final apretado" lo tenía justamente su hermano, Kevin Benavides, quien en 2023 ganó por 43 segundos.+1

"Mi hermano ganó por 43 y yo por dos... creo que le gano en este sentido", bromeó el menor de los Benavides, subrayando un hito mundial: dos hermanos argentinos dominando el motociclismo extremo de manera consecutiva.

"Este Dakar llevaba mi nombre"

Con el trofeo en sus manos y tras 9 participaciones, Luciano confesó que tenía una corazonada antes de largar la etapa final. “Matemáticamente era imposible ganar hoy, pero algo dentro de mi me decía que aún era posible. Se lo dije a mi gente: este Dakar lleva mi nombre”.

El podio lo completó el español Tosha Schareina, mientras que la etapa final fue para el joven talento Edgar Canet, quien festejó el título de su compañero Benavides casi más que su propia victoria de etapa. La hazaña de Luciano Benavides no es solo un triunfo deportivo; es la muestra de que en el Rally Dakar, hasta que no se cruza la última línea, la arena siempre tiene la última palabra