El sorteo de los repechajes para el Mundial 2026, celebrado este jueves en la sede de la FIFA en Zúrich (Suiza), definió el camino final que deberán recorrer varias selecciones para obtener los últimos boletos rumbo al certamen que se jugará en Norteamérica como, por ejemplo, Bolivia.

La Verde que quedó en séptima posición en la fase de clasificación de Sudamérica, el trayecto será largo y con rivales geográficamente "exóticos", ya que debe eliminar a dos equipos en un formato de eliminación directa para llegar a su cuarto Mundial.

El Repechaje: el camino de Bolivia y las sorpresas del cuadro

La ceremonia organizó los cruces decisivos para completar el cuadro final del campeonato que albergarán Estados Unidos, México y Canadá en 2026. Bolivia jugará contra Surinam la primera eliminatoria de la repesca del bloque internacional. Este partido es a encuentro único.

• Surinam: este equipo busca hacer historia con el primer Mundial en su historia. Se clasificó en segunda posición en la fase de grupos de Centroamérica, y su seleccionador es el neerlandés Stanley Menzo, quien fue exportero del Ajax y jugó como internacional con Países Bajos.
• Dato Curioso: no hay antecedentes de enfrentamientos oficiales de fútbol entre Bolivia y la antigua colonia holandesa, independiente desde 1975.

En caso de victoria en este primer partido, el combinado de Óscar Villegas se disputará la única plaza disponible de su lado del cuadro frente a Irak. El combinado asiático quiere repetir la gesta que logró en 1986, cuando jugó su único campeonato mundial en México.

La otra parte del cuadro de repechaje intercontinental enfrentará a Nueva Caledonia y Jamaica, cuyo vencedor se medirá frente a la República Democrática del Congo por el otro billete al Mundial.

Fechas y sedes de los cruces decisivos

Las eliminatorias entre las seis selecciones que no son de Europa se disputarán en los estadios mexicanos de Guadalajara y Monterrey.

• Fechas de los partidos: Los encuentros decisivos de este repechaje se jugarán del 23 al 31 de marzo del próximo año.

Un detalle para Europa: los grandes cruces

En un sorteo separado, también se definieron los emparejamientos de la repesca europea para obtener cuatro billetes adicionales para el Mundial 2026. Los cruces más destacados de la primera eliminatoria a partido único son:

• Italia-Irlanda del Norte
• Polonia-Albania
• Turquía-Rumanía

También se definieron las eliminatorias: Ucrania-Suecia, Eslovaquia-Kosovo, República Checa-Irlanda, Dinamarca-Macedonia del Norte y Gales-Bosnia. La primera ronda de la repesca se jugará el 26 de marzo del próximo año y las cuatro finales que definen el pase al Mundial tendrán lugar el día 31.