- El argentino venció con autoridad a Ugo Humbert en sets corridos y ya está en los cuartos
- Tomás Etcheverry, en tanto, quedó eliminado del Masters 1000
Francisco Cerúndolo sigue creciendo en Miami.
Hay canchas donde algunos tenistas simplemente se sienten como en el patio de su casa. Para Francisco Cerúndolo, el Hard Rock Stadium de Miami es ese lugar. La mejor raqueta argentina (19°) ratificó su idilio con este torneo al vencer al francés Ugo Humbert (34°) por 6-4 y 6-3, sellando su pase a los cuartos del Masters 1000.
En un circuito donde la regularidad es el tesoro más preciado, "Fran" parece haber encontrado su versión más letal en el cemento estadounidense. Con este triunfo, el porteño alcanza los cuartos de final en Miami por cuarta vez en su carrera, una cifra que asusta y que lo posiciona como un serio candidato en un cuadro que quedó "picante" tras las eliminaciones de grandes favoritos.
El partido no empezó sencillo. Humbert salió a quemar la pelota, imponiendo su agresividad desde el saque. Sin embargo, Cerúndolo mostró esa madurez que hoy lo distingue: supo sufrir, levantó un break point temprano y esperó su momento.
El punto de inflexión llegó en el 3-3 del primer parcial. Con un drop shot quirúrgico y una aceleración de derecha paralela que dejó estático al francés, el argentino consiguió el quiebre que necesitaba. A partir de ahí, fue un monólogo de confianza. “Hasta el tres iguales me sentí medio incómodo, él estaba jugando muy agresivo, pero estoy muy contento con cómo estamos jugando esta semana”, confesó Cerúndolo al pie de la cancha tras su victoria.
No todas fueron buenas noticias para la delegación argentina en Florida. Tomás Etcheverry no pudo descifrar el juego del local Tommy Paul y cayó eliminado en octavos por 6-1 y 6-3. A pesar de la derrota, el platense cierra una gira positiva tras haber superado a Rafael Jódar. Sin embargo, Paul estuvo implacable: quebró rápido en ambos sets y no le dio chances de reacción a un Etcheverry que acumuló errores no forzados ante la presión del estadounidense. Paul ahora se medirá ante el francés Arthur Fils.
Con la caída de nombres de peso como Carlos Alcaraz y el histórico triunfo que el propio Cerúndolo arrastra ante Daniil Medvedev en la ronda previa, el cuadro se presenta como una oportunidad de oro. En la siguiente instancia jugará con el alemán Alexander Zverev (jueves a las 14), otra prueba de riesgo para el porteño quien se tiene mucha fe. "Quiero ir por más, ahora toca enfocarnos en cuartos", disparó el argentino, que no se conforma con ser "el sobreviviente" de la legión, sino que apunta directo al trofeo.