- A solo dos días del podio final en Yanbu, el argentino recuperó la cima
- Rick Brabec cedió tiempo y la diferencia es de apenas 23 segundos
Luciano Benavides vuelve a ser líder del Rally Dakar.
@LBenavides77El Rally Dakar 2026 no da respiro y, cuando parecía que la estrategia de Honda empezaba a blindar el resultado, Luciano Benavides sacudió el tablero. En una Etapa 11 extenuante entre Bisha y Al Henakiyah, volvió a lo más alto de la general, encendiendo la ilusión de todo un país que sueña con ver a otro argentino levantando el Touareg.
La undécima especial, de 346 kilómetros cronometrados (y casi 900 kilómetros totales de enlace), fue ganada por el estadounidense Skyler Howes (Honda), quien supo navegar con precisión quirúrgica. Sin embargo, el foco estuvo puesto en la pelea por el "1".
Ricky Brabec, quien llegaba como líder de las motos tras la Etapa 10, cedió terreno -muchos especialistas sugieren que fue un movimiento estratégico para no abrir pista en la penúltima etapa del viernes- y terminó perdiendo la ventaja que traía. Luciano Benavides, con la solidez que lo caracteriza sobre su KTM del equipo oficial Red Bull, aprovechó cada segundo para limar la diferencia.
A falta de solo dos jornadas para el cierre (la Etapa 12 hacia Yanbu y el sprint final del sábado), la pelea entre Luciano Benavides y Ricky Brabec es, literalmente, un mano a mano. "Esta etapa fue una locura, con muchos altibajos. Seguimos en la pelea y hay que hacerlo hasta el final. Cuanto más difícil, más lindo", declaró el salteño al llegar al vivac, visiblemente agotado pero motivado por el resultado.
La clave estará en la Etapa 12, que se perfila como la última gran oportunidad para marcar diferencias reales antes del tramo de exhibición final. Benavides deberá defender esos 23 segundos de ventaja, una de las diferencias más ajustadas en la historia moderna de la categoría.
En la categoría Autos, el qatarí Nasser Al-Attiyah (Dacia) mantiene el control de la general, aunque seguido de cerca por Nani Roma. Por su parte, en los Challenger, Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini continúan luchando por un lugar en el podio tras superar problemas mecánicos en las etapas maratón.
El sueño del primer título para Luciano Benavides está a la vuelta de la esquina. Argentina entera estará prendida a los tiempos del GPS desde la madrugada del viernes para seguir lo que podría ser otra página dorada en la historia del automovilismo nacional.