La nueva etapa penal
Detenido a los 14: cómo funciona la nueva ley penal juvenil
El adolescente quedó vinculado a un robo agravado y su caso será tramitado bajo el nuevo Régimen Penal Juvenil, vigente desde el 5 de septiembre
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Mendoza ya tiene uno de los primeros casos que ponen a prueba el nuevo Régimen Penal Juvenil: un adolescente de 14 años quedó detenido tras un robo agravado y su situación será tramitada bajo la Ley 27.801, que comenzó a regir en todo el país el sábado 5 de septiembre.
El caso fue confirmado este martes por el gobernador Alfredo Cornejo, quien explicó que la Provincia comenzó a aplicar la nueva normativa.
La novedad es que, desde la entrada en vigencia de la ley, los adolescentes de 14 y 15 años quedaron incluidos dentro del Régimen Penal Juvenil. Hasta la reforma, la edad mínima para la responsabilidad penal era de 16 años.
El caso informado por Mendoza corresponde a un hecho ocurrido en la zona del Parque General San Martín. Según información del Ministerio de Seguridad, un joven de 18 años fue abordado en una parada de micros por dos adolescentes, uno de 14 y otro de 13 años, quienes le sustrajeron unos auriculares inalámbricos.
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La Policía localizó poco después a ambos adolescentes en las inmediaciones del lugar. El chico de 14 años quedó comprendido por el nuevo régimen debido a su edad, mientras que el de 13 años permanece fuera del sistema sancionatorio previsto por la Ley 27.801.
La diferencia es central: la nueva normativa no implica que cualquier adolescente de 14 años detenido por un delito vaya directamente a una cárcel. La ley establece un sistema específico para menores y dispone que las medidas que restrinjan sus derechos deben ser necesarias, proporcionales y excepcionales.
¿El adolescente puede ir a una cárcel?
La detención inicial no equivale por sí misma a una condena ni determina que el adolescente vaya a cumplir una pena de prisión. La Justicia deberá analizar el hecho, la participación que se le atribuye, los riesgos procesales y las circunstancias personales antes de definir qué medida corresponde.
La Ley 27.801 contempla distintas alternativas, entre ellas la supervisión de equipos interdisciplinarios, la asistencia a programas educativos, la capacitación laboral, actividades deportivas o culturales, el monitoreo electrónico y la reparación del daño. Algunas medidas pueden aplicarse de manera conjunta.
La norma también prevé restricciones de acercamiento y otras medidas destinadas a controlar la conducta del adolescente durante el proceso. En todos los casos, el juez debe considerar la proporcionalidad de la medida y aplicar la alternativa menos lesiva para sus derechos cuando resulte posible.
Cuando la Justicia determine que es necesario privarlo de la libertad, la ley establece que el alojamiento debe realizarse en dependencias especialmente acondicionadas y separadas de las personas adultas. El sistema también contempla establecimientos especializados y no una cárcel común para mayores de edad.
Además, la privación de la libertad no se limita necesariamente a un único formato. La norma contempla la posibilidad de cumplirla en el domicilio, en un instituto abierto o en un instituto especializado de detención, según lo que resuelva el juez o tribunal.
La decisión, por lo tanto, dependerá de la investigación y de la evaluación judicial del caso concreto.
Qué pena puede recibir bajo la nueva ley
El nuevo régimen también fija límites específicos para las sanciones aplicables a adolescentes. La Ley 27.801 establece que las penas privativas de la libertad pueden ser utilizadas únicamente en las condiciones previstas por la normativa y prohíbe expresamente la prisión y la reclusión perpetuas.
El máximo de una pena privativa de la libertad para una persona adolescente es de 15 años, incluso cuando la escala penal correspondiente al delito o a varios delitos pudiera ser superior.
Eso no significa que el adolescente de Mendoza vaya a recibir esa pena. Para llegar a una condena primero debe avanzar la investigación y determinarse si existió responsabilidad penal por el hecho que se le atribuye.
También existe la posibilidad de aplicar sanciones no privativas de la libertad. Esa definición corresponde a la Justicia y dependerá de cómo avance la causa.
Mendoza aplica la ley mientras adapta sus procedimientos
La entrada en vigencia de la Ley 27.801 y la adecuación de las normas provinciales son dos procesos diferentes. Cornejo explicó que Mendoza ya aplica la nueva edad de responsabilidad penal.
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El gobernador Alfredo Cornejo recorrió el predio en el que se ubicaban los distintos móviles y equipamientos adquiridos por Seguridad.Santiago Tagua/ElEditor Mendoza
El gobernador también reconoció que la ampliación del universo de personas alcanzadas por el régimen genera un desafío para la infraestructura destinada a las personas privadas de la libertad. Según sus declaraciones, Mendoza incorporó unas 2.000 plazas penitenciarias durante los últimos diez años, aunque el sistema permanece cerca de su límite de capacidad.
El caso del joven de 14 años de Mendoza será así uno de los primeros ejemplos concretos de cómo comienza a aplicarse la nueva legislación. Por ahora, la detención demuestra el cambio en la edad de ingreso al sistema penal, pero no permite anticipar cuál será la decisión final de la Justicia.