Mendoza cambia las reglas para acelerar la inversión petrolera

En el marco del Mendoza Energy Summit, el gobernador Alfredo Cornejo anunció una nueva campaña de perforación en Vaca Muerta, repasó compromisos de inversión por más de US$1.000 millones y confirmó el envío a la Legislatura de un proyecto para actualizar la Ley de Hidrocarburos provincial.

El encuentro reúne este jueves a más de 150 empresas del sector energético en el hotel Hilton de Mendoza y funciona como escenario para presentar la estrategia de la provincia frente a una actividad que en los últimos años comenzó a modificar su mapa de inversiones, tanto por el avance del no convencional como por el intento de recuperar áreas convencionales.

Uno de los anuncios centrales fue el inicio, durante octubre, de una nueva campaña de perforación en Vaca Muerta Mendoza. El programa contempla tres nuevos pozos de YPF y otros dos en el área Cañadón Amarillo, operada por la UTE TSB Quintana.

En el caso de Cañadón Amarillo, la inversión inicial prevista alcanza los US$44 millones durante los primeros tres años, aunque el proyecto podría llegar hasta los US$350 millones si los resultados del piloto permiten confirmar el potencial del área. Además, la UTE adelantó para 2026 trabajos que originalmente estaban previstos para 2027.

Vaca Muerta y el regreso de la exploración

La apuesta de Mendoza no queda limitada al desarrollo del no convencional. La provincia también busca ampliar la actividad exploratoria en áreas convencionales, después de varios años en los que buena parte de las inversiones del sector se concentraron en otras zonas de la cuenca neuquina.

Durante su exposición, Alfredo Cornejo destacó que desde 2023 la provincia adjudicó nueve áreas a ocho empresas mediante el esquema de licitación continua. Esas adjudicaciones representan compromisos de inversión superiores a US$80 millones y permitieron incorporar más de 1.000 kilómetros cuadrados a la exploración.

A ese proceso se suma el denominado Plan Andes, mediante el cual se reorganizó el mapa de operadores después de la salida de YPF de distintos campos maduros. Según los números presentados por el gobernador, ese proceso acumula más de US$950 millones de inversión comprometida.

Otro de los ejemplos mencionados fue la extensión de la concesión del clúster Malargüe a Venoil, que contempla US$150 millones de inversión hasta 2037 para perforar nuevos pozos, recuperar pozos inactivos e incorporar tecnología de recuperación mejorada.

Una nueva ley para el sector

En paralelo con los anuncios de inversión, el Gobierno provincial avanzó con una modificación de la normativa hidrocarburífera. La ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, presentó en la Legislatura el proyecto que propone modificar la Ley 7.526, vigente desde 2006.

La iniciativa plantea actualizar las reglas para una actividad que hoy incluye tanto petróleo convencional como proyectos vinculados con Vaca Muerta. Entre los cambios aparecen modificaciones en el esquema de regalías e incentivos, además de nuevas condiciones ambientales y pautas para la convivencia entre proyectos hidrocarburíferos y mineros.

El objetivo planteado por el Gobierno es generar mayor previsibilidad para inversiones que requieren períodos extensos de planificación. Alfredo Cornejo sostuvo durante el encuentro que los proyectos energéticos no se definen en el corto plazo y requieren horizontes de 10, 15 o 20 años.

La discusión sobre las regalías aparece así como uno de los puntos centrales de la nueva etapa. El Gobierno provincial sostiene que el esquema debe contemplar las condiciones de cada proyecto y favorecer que una mayor parte de los recursos se destine al desarrollo de las áreas.

El desafío de aumentar la producción

La estrategia oficial también apunta a modificar la situación de los campos maduros de Mendoza. Según explicó Alfredo Cornejo, la provincia dejó atrás una lógica centrada exclusivamente en administrar contratos y comenzó a trabajar sobre un esquema de gestión de un portafolio de áreas, con nuevos operadores, extensiones de contratos e incentivos para incrementar las inversiones.

En ese proceso, el Gobierno provincial sostiene que ninguna de las áreas transferidas dentro del Plan Andes detuvo su producción después de la salida de YPF, aunque la reorganización implicó cambios en los equipos de trabajo y conflictos con sindicatos.

Para Jimena Latorre, uno de los principales desafíos ahora pasa por aumentar la exploración y remover obstáculos que puedan limitar el crecimiento de la actividad. La ministra también señaló como factores relevantes el precio del petróleo mendocino y la infraestructura necesaria para transportar una eventual mayor producción.

El escenario que plantea Mendoza combina así dos caminos que hasta hace algunos años avanzaban por separado. Por un lado, la provincia busca confirmar cuánto potencial tiene Vaca Muerta dentro de su territorio y avanzar con nuevos pozos. Por otro, intenta recuperar actividad en áreas convencionales mediante nuevos operadores, inversiones y herramientas para extender la vida productiva de los campos.

En ese contexto, la reforma de la Ley de Hidrocarburos aparece como una de las piezas centrales de la estrategia que el Gobierno provincial busca llevar adelante durante los próximos años.