El asma es una enfermedad crónica que inflama y estrecha las vías respiratorias, lo que dificulta la respiración y puede provocar silbidos al respirar, tos y sensación de opresión en el pecho. Los síntomas no siempre son iguales: pueden variar en intensidad y aparecer ante desencadenantes como alergias, humo o incluso el ejercicio.

Uno de los mitos más comunes es que el asma solo afecta a los niños. Sin embargo, esta enfermedad puede presentarse a cualquier edad, aunque es más frecuente en la infancia y en personas con antecedentes alérgicos.

¿Cómo sé si tengo asma?

Hay señales a las que conviene prestar atención:

• Respiración sibilante, con un sonido similar a un silbido, sobre todo al hacer esfuerzo.
• Tos seca persistente, especialmente durante la noche o al despertar.
• Dificultad para respirar o sensación de falta de aire.
• Opresión en el pecho.

Una característica clave del asma es que los síntomas son variables: pueden aparecer, desaparecer y cambiar en frecuencia e intensidad. Esa inestabilidad es uno de los principales indicios de la enfermedad.

Además, quienes la padecen suelen ser más sensibles a factores externos como el clima, el polvo, el humo del tabaco, productos químicos (como los de limpieza o pinturas), el polen o el pelo de los animales, que pueden desencadenar crisis.

Aunque no tiene cura, se controla con tratamiento médico

El asma se controla con tratamiento médico (medicamentos de control y rescate) para permitir una vida normal. Por eso, ante la presencia de síntomas, es fundamental consultar a un profesional.

El diagnóstico suele incluir estudios de función pulmonar, como la espirometría, una prueba no invasiva que mide la cantidad de aire que una persona puede exhalar y permite detectar obstrucciones en los bronquios y su grado.

Día Mundial del Asma

El Día Mundial del Asma, impulsado por la Iniciativa Global para el Asma, se conmemoró por primera vez el 5 de mayo de 1998, en el marco de una reunión internacional realizada en Barcelona.

Desde 2022, la fecha se establece cada año el primer martes de mayo. En 2026, se celebra el 5 de mayo y tiene como objetivo concientizar sobre esta enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo.