El Ministerio de Energía y Ambiente, en un operativo contra el tráfico ilegal coordinado con el Ministerio de Seguridad y el Ministerio Público Fiscal, logró el rescate de aves silvestres que estaban en cautiverio en Barrancas, Maipú. La mayoría fueron Siete cuchillos, un animal clave para el ecosistema natural de Mendoza.
Se rescataron principalmente machos adultos que "se utilizan para la práctica de caza de la especie con fines comerciales", según explicó el director de Biodiversidad y Ecoparque, Ignacio Haudet.
“El Saltator aurantiirostris, también conocido como Pepitero de Collar, es una de las aves más emblemáticas y, lamentablemente, más castigadas de la fauna”, amplió Haudet.
En Mendoza, esta especie ostenta un triste récord: es el ave con mayor presión de caza y tráfico ilegal y lidera en cantidad a los animales rescatados del comercio ilegal en la última década, según datos de la Dirección de Biodiversidad y Ecoparque.
Luego del operativo, las aves fueron trasladadas por personal de Fauna Silvestre y Policía Rural al Ecoparque provincial para una revisión veterinaria integral, y luego al centro de rescate YPF para continuar con su recuperación.
La presión sobre esta especie no es accidental; responde a factores culturales y económicos profundamente dañinos:
“El tráfico de fauna es el tercer negocio ilícito más lucrativo del mundo, pero su costo humano y ambiental es devastador. Se calcula que 9 de cada 10 aves mueren durante la captura o el transporte debido al hacinamiento, la asfixia y la deshidratación”, informó Haudet, quien además destacó que muchos ejemplares sufren daños irreversibles.
De hecho, los ejemplares que sobreviven suelen sufrir atrofia muscular por falta de vuelo, automutilaciones por el roce con los barrotes y dietas inadecuadas que acortan su vida.
El contacto estrecho con aves traficadas sin controles veterinarios facilita la transmisión de enfermedades zoonóticas a los humanos. En el caso del Siete cuchillos también se produce un daño al ecosistema:
Al alimentarse de los frutos de árboles nativos, este pájaro cumple un rol clave en la dispersión de semillas y favorece los procesos de regeneración natural del monte. Sin su intervención, gran parte de la flora mendocina ve limitada su capacidad de reproducirse y expandirse en el territorio.
Este pájaro también consume insectos y larvas, manteniendo el equilibrio de las poblaciones que podrían convertirse en plagas. “Su presencia indica que el monte está en equilibrio. Su desaparición es la señal de un ecosistema que comienza a morir”, aseguró Haudet.
Existe actualmente un proyecto de ley en la Legislatura de Mendoza para declarar al Siete Cuchillos como Monumento Natural Provincial, lo cual le otorgaría el máximo nivel de protección legal. No solo prohibiría su caza (que ya es ilegal), sino que permitiría aplicar penas mucho más severas a quienes trafiquen con ellos.
