- Una gestión clave de la AFA permitió que el referente de la defensa pueda estar ante Argelia
- El "General" arrastraba una roja desde las Eliminatorias
Lionel Scaloni recibió una gran noticia pensando en el Mundial.
RedesA un mes de que empiece el Mundial 2026, una noticia sacudió el predio de Ezeiza. Lo que era una preocupación logística y táctica para Lionel Scaloni se transformó en tranquilidad: la FIFA otorgó la amnistía para las sanciones pendientes de las Eliminatorias y Nicolás Otamendi podrá jugar ante Argelia.
El defensor central, pieza angular del ciclo más exitoso de la historia reciente de la Selección argentina, estaba sentenciado a ver el debut desde la tribuna. Sin embargo, tras intensas gestiones de Claudio Chiqui Tapia, el máximo organismo del fútbol mundial dio el visto bueno para que los sancionados "limpien" sus tarjetas antes de la cita máxima.
El problema se remonta a septiembre del año pasado, en el cierre de las Eliminatorias Sudamericanas. En un cierre de partido frenético ante Ecuador, Otamendi derribó a Enner Valencia cuando se perfilaba para el gol. El árbitro Wilmar Roldán no dudó y le mostró la roja directa; la primera del zaguero con la camiseta nacional en 130 partidos.
Al cancelarse la Finalissima prevista para marzo, la Selección se quedó sin partidos oficiales para que el defensor cumpliera su fecha de suspensión. Por reglamento, la pena debía trasladarse automáticamente al estreno en la Copa del Mundo, el próximo 16 de junio en Kansas.
La resolución no fue azarosa. La AFA presentó una solicitud formal ante el Bureau de la FIFA apelando al espíritu deportivo y a la excepcionalidad del calendario. En esta jugada política, Tapia contó con dos aliados fundamentales:
Alejandro Domínguez: El presidente de la Conmebol respaldó el pedido argentino para que sus figuras no se pierdan el inicio del torneo.
Moisés Caicedo: Sorpresivamente, el referente ecuatoriano también prestó su apoyo en las gestiones, demostrando el respeto que impone la figura del defensor argentino en el continente.
A los 38 años, Nicolás Otamendi atraviesa un momento particular. Mientras los rumores sobre su posible llegada a River tras el Mundial crecen día a día, su vigencia en el Benfica lo mantiene como un titular indiscutido para Scaloni.
La noticia de su habilitación cae en el momento justo, ya que la defensa argentina presenta algunos interrogantes físicos. Con Cuti Romero llegando al límite tras una lesión que le quitó rodaje en la Premier League, la presencia de Otamendi se vuelve vital para aportar experiencia y liderazgo en una zona que no permite errores.
Martes 16 de junio (22:00): vs. Argelia (Kansas)
Lunes 22 de junio (14:00): vs. Austria (Dallas)
Sábado 27 de junio (23:00): vs. Jordania (Sede a confirmar)
Aunque la nómina final de 26 convocados tiene fecha límite para el 30 de mayo, el entrenador ya había adelantado que tenía el grupo "bastante claro". Con la amnistía confirmada, se garantiza tener a disposición a su líder defensivo para el debut, evitando tener que improvisar una zaga central de emergencia en un partido que siempre es traicionero.
La repercusión en redes no se hizo esperar. Otamendi se volvió tendencia en cuestión de minutos, con miles de hinchas celebrando que el "General" podrá dar el presente en su cuarta cita mundialista. Con 130 partidos y 8 goles en su haber, el zaguero se prepara para un "Last Dance" que promete ser inolvidable.