The Last Dance
Benín: el último rival de Messi con la camiseta argentina
Benín será el último rival de Lionel Messi con la Selección Argentina, en un partido que marcará la despedida del capitán ante su público
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La historia quiso (o los organizadores) que el último rival de Lionel Messi sea una selección que nunca disputó una Copa del Mundo y que, hasta hace pocos meses, estuvo muy cerca de conseguir por primera vez una clasificación histórica. Benín ocupa actualmente el puesto 93 del ranking FIFA y llega al encuentro después de haber quedado eliminado en las Eliminatorias africanas rumbo al Mundial de 2026.
El partido tendrá lugar tres días después del amistoso que Argentina disputará ante Burkina Faso, rival que tal vez te parezca conocido por los dichos de Diego, también en el Monumental, y cerrará la primera serie de encuentros del seleccionado después del Mundial de 2026. Antes, el equipo de Lionel Scaloni jugará el 30 de septiembre frente a Bolivia en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba.
Benin… también casi juega el mundial
Benín es un país de África Occidental, ubicado sobre el golfo de Guinea y con fronteras con Togo, Nigeria, Burkina Faso y Níger. Su capital oficial es Porto-Novo, aunque Cotonú funciona como uno de sus principales centros económicos y urbanos. El país tiene más de 14 millones de habitantes y su historia está vinculada al antiguo reino de Dahomey.
En el fútbol, la selección beninesa todavía tiene una cuenta pendiente. Nunca logró clasificarse a una Copa del Mundo, aunque las Eliminatorias para el torneo de 2026 le ofrecieron una oportunidad inédita.
La situación cambió en marzo de 2025, cuando una sanción de la FIFA modificó la tabla del Grupo C de la clasificación africana. Sudáfrica había utilizado a un futbolista que debía cumplir una suspensión por acumulación de tarjetas amarillas y recibió una derrota administrativa por 3-0. Ese resultado dejó a Benín como líder del grupo antes de la última jornada.
El conjunto africano llegó a esa definición con dos puntos de ventaja sobre Sudáfrica y dependía de sí mismo para quedarse con el primer puesto y conseguir una clasificación histórica al Mundial.
Pero el desenlace fue adverso. Benín perdió 4-0 ante Nigeria, con tres goles de Victor Osimhen, mientras que Sudáfrica derrotó 3-0 a Ruanda y se quedó con el primer lugar del grupo. Nigeria terminó segunda y avanzó a los playoffs africanos, mientras que Benín quedó tercero y finalmente eliminado.
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¿Quién es el capitán de Benin?: tendrá el placer de saludar a Lionel Messi
Uno de los nombres más importantes del seleccionado africano es Steve Mounié, delantero que actualmente juega en el fútbol alemán y que es señalado como uno de los principales referentes del equipo.
Mounié es además capitán y máximo goleador histórico de Benín, por lo que será uno de los futbolistas a seguir cuando el seleccionado africano llegue al Monumental para enfrentar a la Argentina.
Para Benín, el partido tendrá entonces una dimensión particular. Más allá de tratarse de un amistoso, será la posibilidad de enfrentar a la actual selección argentina en una jornada que estará marcada por la despedida de uno de los futbolistas más importantes de la historia del fútbol.
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El último partido de Lionel Messi
Para Argentina, el centro de todas las miradas estará puesto en Lionel Messi. El capitán había anunciado su retiro de la Selección y, finalmente, aceptó la invitación de Claudio Tapia y Lionel Scaloni para tener una despedida dentro de la cancha.
El presidente de la AFA, Claudio Tapia, confirmó que Lionel Messi estará solamente en el encuentro del 6 de octubre ante Benín. También estarán presentes en ese partido Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso, quienes fueron convocados específicamente para ese último encuentro de la fecha FIFA.
La AFA, además, invitó a todos los integrantes del plantel que consiguió el Mundial de Qatar 2022 junto a sus familias para acompañar a Messi durante la jornada. La intención es que el Monumental sea el escenario del homenaje al capitán de aquella generación.
Así, Benín quedó inesperadamente asociado a una de las páginas más importantes de la historia reciente de la Selección Argentina. El equipo africano buscará cerrar su recorrido internacional con un partido de enorme exposición y, del otro lado, Lionel Messi tendrá frente a él el último desafío con la camiseta que vistió durante más de dos décadas.
El 6 de octubre, entonces, Argentina jugará ante Benín, pero para el fútbol argentino el partido tendrá un significado que irá mucho más allá del resultado. Será la última vez que Lionel Messi entre a una cancha con la camiseta de la Selección.