El salteño no solo logró su primera victoria en esta edición, sino que se posiciona como el principal contendiente para desbancar el dominio que Honda.
Luciano Benavides cayó al tercer lugar de la general del Rally Dakar.
RedesLa 5ta etapa del Rally Dakar ha confirmado que la velocidad es secundaria si no se acompaña de una gestión mecánica impecable. Tras una jornada maratón donde los pilotos durmieron en el desierto sin la asistencia de sus mecánicos, el argentino Luciano Benavides (KTM) dio un golpe sobre la mesa al imponerse en la especial con llegada a Ha'il.
El salteño no solo logró su primera victoria de etapa en esta edición, sino que se posiciona como el principal contendiente para desbancar el dominio que Honda había mostrado en los primeros días.
Desde la salida a las 7:30 hora local, la tensión era palpable. El desafío no era solo el terreno, sino la supervivencia de los componentes. Benavides, con la madurez que le otorgan sus años en la élite, supo cuándo atacar. El salteño cruzó la meta con un tiempo imbatible, superando por 3m54s al chileno Ignacio "Nacho" Cornejo (Hero).
Esta victoria es una bocanada de aire fresco para KTM, que había visto cómo las motos rojas de HRC dominaban los titulares. Con este resultado, el menor de los Benavides escala al cuarto puesto de la clasificación general, situándose a menos de seis minutos del liderato, una distancia que en el Dakar se considera un suspiro.
La estrategia de carrera de muchas marcas se vio comprometida por el desgaste del caucho. Al ser el segundo día de una etapa maratón, los pilotos debían completar la jornada con el mismo juego de neumáticos utilizado ayer. Esta limitación técnica dictó el destino de varios favoritos.
El equipo Honda HRC vivió una jornada agridulce. El francés Adrien van Beveren, quien partía como uno de los candidatos al podio, perdió más de 25 minutos debido a un cable que se enredó en su rueda trasera. Por otro lado, la gran sorpresa del inicio, el joven español Edgar Canet, vio cómo su liderato se esfumaba en el kilómetro 186. Un fallo estructural en su neumático trasero le obligó a realizar reparaciones de emergencia que le costaron una hora, dinamitando sus opciones de victoria de etapa.
El movimiento en la tabla acumulada es frenético. El australiano Daniel Sanders (KTM), actual defensor del título, ha recuperado la primera posición tras una etapa sólida donde finalizó tercero. La consistencia de Sanders le permite liderar con una ventaja mínima sobre el bloque de Honda.
La categoría de cuatro ruedas no estuvo exenta de dramatismo administrativo. En pista, el veterano Nani Roma (Ford Racing) fue el más veloz, pero una penalización de un minuto y diez segundos le arrebató lo que habría sido su 14ª victoria de etapa en coches. Esto dejó el triunfo en manos de su compañero Mitch Guthrie.
Para Carlos Sainz, la jornada fue una prueba de fuego. "El Matador" sufrió problemas críticos con el embrague de su Ford Racing, lo que amenazó con dejarlo fuera de carrera en plena etapa maratón. Pese a una penalización de un minuto, el español terminó sexto a 5:23 del líder de etapa.
En la general, el sudafricano Henk Lategan mantiene el liderato con una ventaja de 3:17 sobre Nasser Al-Attiyah, mientras que Sainz se mantiene en la pelea, quinto en la general a solo 8:33, demostrando que el Ford es competitivo a pesar de los fallos de juventud. Mañana viernes, los supervivientes se enfrentarán a la etapa más larga del Dakar 2026: una especial de 331 kilómetros dentro de un recorrido total de 920 kilómetros hasta Riyadh, la antesala de la necesaria jornada de descanso.