La histórica planta de Unilever en Guaymallén cerró sus puertas y dejó a 60 trabajadores sin empleo, tras más de seis décadas de actividad industrial en Mendoza
Importante multinacional cierra su planta en Mendoza y desvincula 60 trabajadores
Importante multinacional cierra su planta en Mendoza y desvincula 60 trabajadores
La multinacional Unilever cerró la histórica planta de vegetales deshidratados ubicada en Guaymallén y desvinculó a unos 60 trabajadores. La instalación, que comenzó a funcionar en 1964 y era operada por la compañía desde 2005, puso fin a una actividad industrial vinculada durante décadas con productores, técnicos e instituciones de Mendoza.
La decisión implica el cierre de una planta que procesaba vegetales destinados a productos de Knorr, una de las principales marcas de alimentos de Unilever. La empresa comunicó que dejará de realizar en Mendoza el proceso de deshidratación de vegetales como parte de una reestructuración de su negocio de alimentos.
Los trabajadores fueron notificados durante la madrugada del lunes. Desde el Sindicato de Trabajadores de la Industria de la Alimentación (STIA) de Mendoza señalaron que fueron alrededor de 60 las personas alcanzadas por la medida.
La histórica planta de Unilever en Guaymallén dejó de realizar el proceso de deshidratación de vegetales
La empresa acordó con los empleados el pago de las indemnizaciones correspondientes y ofreció sumas adicionales de acuerdo con la antigüedad de cada trabajador.
La fábrica de Guaymallén comenzó su actividad en 1964 y se convirtió con el paso de las décadas en una referencia de la producción de vegetales deshidratados.
La instalación contaba con tres líneas de producción y procesaba vegetales destinados a la elaboración de sopas, caldos y purés de Knorr. Su funcionamiento estuvo ligado a una cadena productiva que involucró a productores de Mendoza y otras provincias.
El cierre representa así el final de una actividad industrial que se mantuvo durante más de seis décadas en la provincia.
Uno de los aspectos menos visibles de la historia de la planta fue el trabajo conjunto que durante décadas mantuvieron Unilever y el INTA para desarrollar variedades de hortalizas destinadas específicamente al proceso industrial.
Desde comienzos de la década de 1990, ambas instituciones sostuvieron un convenio de cooperación público-privada orientado al mejoramiento genético de hortalizas. El trabajo permitió desarrollar variedades de zapallo, cebolla y zanahoria adaptadas a las necesidades de la industria del deshidratado.
La articulación también involucró a productores de Mendoza, San Juan y Córdoba, con asistencia técnica, desarrollo de semillas y generación de cultivares que posteriormente pudieron ser utilizados por otras industrias.
La planta mendocina procesaba vegetales destinados a la elaboración de sopas, caldos y otros productos alimenticios
Ese proceso permitió fortalecer una cadena que conectaba investigación, producción agrícola e industria alimenticia.
El trabajo conjunto tuvo distintos resultados a lo largo de los años. En 1998 se presentó el zapallo Zapuco INTA, desarrollado por investigadores de la Estación Experimental La Consulta y caracterizado por su alto contenido de sólidos.
Dos años después llegó la cebolla REFINTA 20, de alto rendimiento y con características buscadas por la industria del deshidratado.
En 2005 se lanzó el zapallo Aconcagua INTA, con mayor productividad y resistencia a enfermedades. Luego, en 2009, se presentó la cebolla Alfredo INTA, desarrollada específicamente para la industria.
El último desarrollo mencionado fue la zanahoria Nara INTA, presentada en 2014, con mayor contenido de sólidos, mejor color y menor porcentaje de descarte.
La sucesión de variedades mostró el nivel de desarrollo que había alcanzado en Mendoza la producción de hortalizas destinada a alimentos deshidratados.
La compañía explicó que la medida forma parte de una transformación de su negocio de alimentos y de una reorganización global orientada a mejorar la eficiencia y adaptarse a los cambios en los hábitos de consumo.
El segmento de sopas, principal destino de los vegetales procesados en Mendoza, tiene una demanda fuertemente estacional y concentrada en los meses de invierno. Esa característica redujo el volumen que justificaba mantener una estructura industrial propia.
A partir del cierre, Unilever dejará de realizar directamente el proceso de deshidratación en Guaymallén y recurrirá a proveedores externos para abastecerse de la materia prima.
Knorr continuará comercializando sus productos en Argentina, aunque los vegetales dejarán de ser procesados en Guaymallén
La empresa aseguró que la medida no implica el cierre de sus operaciones en Argentina ni afecta la continuidad de Knorr, que seguirá comercializando sus productos en el país.
El cierre de la planta no solo implica la pérdida de 60 puestos de trabajo. También marca el final de una etapa para una actividad que durante décadas vinculó a la industria alimenticia con productores hortícolas y organismos de investigación.
La planta de Guaymallén fue una pieza de una cadena productiva que permitió desarrollar variedades de hortalizas pensadas para la industria y abastecer con producción local a una de las principales marcas de alimentos del país.
Por el momento, Unilever no informó cuál será el destino de las instalaciones ni qué ocurrirá con el predio. Tampoco se precisó públicamente el origen de los productos que reemplazarán a los vegetales procesados hasta ahora en Mendoza.
El cierre de la planta deja así una imagen de fuerte impacto para la industria mendocina: una fábrica que funcionó durante más de 60 años y que fue parte de una cadena agroindustrial construida alrededor de la producción de alimentos deshidratados dejó de operar.
