-Fue la punta de lanza de un centro comercial que desarrolló el intendente Rufeil.
-Rumores de deudas precedían al incendio de la sala de juegos y una clínica.
Las deudas del casino siniestrado en San Martín eran vox populi.
Lo que durante meses se perfiló como una agonía financiera plasmada en expedientes administrativos se fue al cielo en una columna de humo negro visible desde kilómetros a la redonda. El fuego se llevó las apuestas entre clientes y empleados derivadas de la fecha de cierre del Casino de San Martín. La incertidumbre crece.
El incendio de la sala de juegos del Emprendimiento Tótem abrió un complejo escenario donde se cruzan una deuda, según estimaron fuentes, de $7.000 millones, un proceso de desmantelamiento en curso y una denuncia por fallas en el sistema de emergencias 911. El combo se fue armando desde que el fuego viajó por los cielos con la historia que estaba encallada en sus últimas escenas.
La chispa que prendió el fuego, el miércoles 11/03/2026, cortó el ruido de las máquinas de las apuestas que tapaba los murmullos sobre la crisis de la administración sala, sumida en deudas y alejada de una visión de por dónde seguir. Considerando precios relativos, el casino recauda menos que antes. Ahí reside la madre de todos los males que encierra la historia.
El casino es operado por el Grupo Kristich bajo las firmas Fuente Mayor SA y New Star. La situación del negocio ya era crítica antes de la primera chispa. Según informes previos no confirmados por la operadora, la empresa arrastraba un pasivo pesado con la Administración Tributaria Mendoza (ATM) en concepto de Ingresos Brutos.
El senador peronista Félix González había pedido informes a Juegos y Casinos y a la administración de impuestos de la Provincia sobre la situación de sucursal San Martín del Casino de Mendoza. Los pedidos del legislador entraron el día anterior al devastador incendio. González le dijo a ElEditor que su interés al presentar el pedido de informes fue conocer si había irregularidades en la relación contractual entre el Grupo Kristich y el Estado provincia.
Un punto es que en el contrato de cesión del casino se dejó en claro que Juegos y Casino retendría el canon a la operadora en caso de que la misma incurriera en deudas con el fisco. En este caso, todo indica que había una deuda, además, fuentes del caso deslizaron que autoridades de la concesionaria de la sucursal del casino habrían admitido formalmente la deuda impositiva en los días previos al desenlace siniestro.
La asfixia financiera, sumada a una baja concurrencia, habría llevado a los propietarios a manifestar ante el Gobierno de Mendoza su intención de abandonar la concesión en enero, dejaron trascender las fuentes.
De hecho, el casino ya no era el mismo: la Sala Rubí VIP había sido clausurada semanas atrás y el inventario de máquinas tragamonedas se había reducido de 900 a 600 unidades. El retiro de activos era una señal inequívoca de una retirada inminente.
El fuego se desató este miércoles y produjo pérdidas en el sector de juegos, que fueron calificadas como "totales" por el fiscal Oscar Sívori. El siniestro también alcanzó al Centro Médico Clínico Tótem, destruyendo quirófanos y afectando equipos de alta tecnología como resonadores.
El casino fue la punta de lanza de un proyecto del intendente Raúl Rufeil para desarrollar un nuevo centro comercial en Míguez y Ruta 50. Fue rodeado por negocios, fundamentalmente del sector gastronómico. El fuego se expandió hacia la ubicación del centro médico, tal vez, el más exitoso de los emprendimientos radicados en torno a la sede de San Martín del Casino de Mendoza.
Aunque la hipótesis inicial apunta a un posible cortocircuito en los paneles solares ubicados en el techo —donde los empleados reportaron ver las primeras columnas de humo—, la fiscalía ha solicitado la intervención de Delitos Tecnológicos.
Los peritos buscan reconstruir las últimas horas a través de las cámaras de seguridad para determinar si el origen del fuego fue accidental o si existió algún factor de negligencia durante el proceso de retiro de máquinas que se venía ejecutando.
El caso sumó un nuevo capítulo de tensión tras las declaraciones cruzadas entre el sistema de emergencias y los rescatistas locales. La Asociación de Bomberos Voluntarios "El Libertador" de San Martín denunció públicamente que nunca fue convocada por el 911, a pesar de estar a escasos minutos del lugar. Según los voluntarios, debieron intervenir por iniciativa propia tras los llamados desesperados de los vecinos.
Por su parte, fuentes vinculadas al CEO (Centro Estratégico de Operaciones) dijeron que los bomberos voluntarios se habían declarado "fuera de servicio". Esta contradicción es clave porque la situación pudo tener menores consecuencias mientras antes llegara la asistencia de los bomberos.