Cobre, oro y plata en la cordillera: dos gigantes de la minería confirmaron una millonaria inversión

Este lunes se presentó oficialmente la Evaluación Económica Preliminar (PEA) del denominado Proyecto Vicuña, una iniciativa que une a dos gigantes de la minería mundial, BHP y Lundin, bajo la sociedad Vicuña Corp. El documento marca un hito: por primera vez se integra una visión técnica unificada de los yacimientos de cobre, oro y plata de Josemaría y Filo del Sol, situados a ambos lados de la cordillera de los Andes, en Argentina y Chile.

La propuesta no solo destaca por su magnitud económica, sino también porque se trata del primer proyecto minero binacional de la región, con una inversión inicial de US$7.000 millones hacia 2030 y un desembolso total estimado en US$18.000 millones durante la primera década de desarrollo.

Foto: Vicuña Corp

Vicuña Corp versus San Jorge

Vicuña Corp está mucho más avanzado en planificación y con proyecciones globales, mientras que San Jorge recién atraviesa la etapa de factibilidad y aprobación legislativa, con miras a convertirse en el primer proyecto de cobre operativo en Mendoza.

El proyecto Vicuña Corp:

• Ubicación: Provincia de San Juan, en la frontera con Chile, a más de 4.000 metros de altura.
• Inversión: Estimada en US$18.000 millones en la primera década, con un desembolso inicial de US$7.000 millones entre 2027 y 2030.
• Etapas: Tres fases de desarrollo (mina a cielo abierto en Josemaría, explotación de óxidos en Filo del Sol, y finalmente sulfuros con infraestructura estratégica).
• Producción proyectada: 395.000 toneladas de cobre, 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata por año en los primeros 25 años.
• Situación actual (2026): En etapa de diseño de ingeniería de detalle, adquisición de equipos y preparación de accesos. Se espera la primera producción en 2030.

Estado de avance de San Jorge:

• Ubicación: Uspallata, estancia El Yalguaraz.
• Inversión: En proceso de definición, con equipos técnicos locales trabajando en factibilidad.
• Etapas: Proyecto de cobre con explotación a cielo abierto, aún en fase de factibilidad y trámites administrativos.
• Producción proyectada: No se han publicado cifras definitivas, pero se espera que sea la primera mina de cobre operativa en Mendoza.
• Situación actual (2026): El proyecto obtuvo aprobación ambiental del Gobierno de Mendoza y espera ratificación legislativa. Se prevé inicio de construcción hacia fines de 2026, tras superar pasos administrativos

Un anuncio celebrado por Milei

El canciller argentino Pablo Quirno celebró la noticia en redes sociales, subrayando que el país contará con “una de las mayores minas de cobre, oro y plata del mundo, dentro del Top 5 global”. Según sus palabras, el proyecto traerá más inversión, exportaciones y empleo para los argentinos. El posteo fue republicado por el propio Javier Milei.

Por su parte, Ron Hochstein, CEO de Vicuña, calificó la iniciativa como “una oportunidad transformacional para la Argentina”. En su mensaje, destacó que el distrito minero es uno de los más relevantes aún no desarrollados a nivel mundial y que su puesta en marcha permitirá impulsar el crecimiento económico de largo plazo mediante inversión extranjera, generación de empleo y mayores ingresos por exportaciones.

Tres etapas para un proyecto minero gigante

La arquitectura del proyecto contempla un esquema por fases, diseñado para gestionar el capital de manera progresiva y reducir riesgos técnicos.

• Primera etapa: se enfocará en el depósito Josemaría, con la construcción de una mina a cielo abierto y una planta concentradora preparada para futuras expansiones. Este yacimiento ya cuenta con estudios de impacto ambiental aprobados, lo que permitirá acelerar su entrada en producción y generar flujo de caja operativo temprano.
• Segunda etapa: se desarrollará sobre los óxidos de Filo del Sol, con la instalación de una planta para recuperar cobre, oro y plata. Esta fase permitirá remover la capa de óxidos que cubre los sulfuros del yacimiento, ampliando la capacidad productiva.
• Tercera etapa: prevé la expansión de la planta concentradora y el desarrollo del depósito de sulfuros de Filo del Sol. Se estima que la producción alcanzará las 293.000 toneladas por día. Además, se incorporará infraestructura estratégica bajo esquemas de outsourcing, incluyendo una planta desalinizadora, un sistema de transporte de concentrado y nuevas instalaciones de tratamiento.

Vicuña Corp.

Proyecciones de producción y vida útil de los yacimientos

Las estimaciones son ambiciosas: durante los primeros 25 años completos de operación, el proyecto produciría en promedio 395.000 toneladas de cobre, 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata por año.

En la primera década, se espera un volumen acumulado de 2,5 millones de toneladas de cobre, 5,5 millones de onzas de oro y 214 millones de onzas de plata.

Los geólogos que trabajan en los yacimientos aseguran que la magnitud de los recursos permitiría extender la vida útil del proyecto hasta 70 años, muy por encima de los 25 inicialmente previstos.

Impacto económico y social

La Evaluación Económica Preliminar posiciona al proyecto para una decisión de sanción hacia finales de este año. De confirmarse, el despliegue del capital comenzaría en 2027, con la meta de alcanzar la primera producción en 2030.

Durante 2026 se avanzará en el diseño de ingeniería de detalle, adquisición de equipos y movimientos de tierra, además de mejoras en caminos de acceso y ampliación del campamento. Actualmente, más de 1.000 personas trabajan en la zona, a más de 4.000 metros de altura, con yacimientos que alcanzan los 5.200 metros, lo que supone un desafío logístico y humano considerable.

Vicuña Corp, un distrito minero con proyección global

El Proyecto Vicuña se perfila como uno de los cinco mayores emprendimientos de cobre, oro y plata del mundo. Su carácter binacional lo convierte en un caso único en la región y en un motor de integración económica entre Argentina y Chile.

Más allá de las cifras, la iniciativa abre un horizonte de largo plazo para la minería sudamericana, con la promesa de transformar un distrito aún virgen en un polo de producción estratégica para el mercado global de metales.