El histórico Frigorífico Pico, creador de la emblemática hamburguesa Paty, atraviesa una de las peores crisis de su trayectoria. Con deudas que superan los $30.000 millones y una producción desplomada, la empresa decidió suspender a sus 450 empleados, dejando en vilo a toda la comunidad de Trenel y encendiendo las alarmas en el sector cárnico nacional.
La planta pampeana pasó de faenar unos 600 vacunos diarios a apenas 50, un desplome que refleja el delicado presente de la industria. El consumo interno se encuentra estancado en mínimos históricos y las exportaciones, principal sostén del negocio, sufrieron una fuerte retracción. China, destino clave de la carne argentina, redujo sus compras en más de un 12% durante 2025, lo que impactó de lleno en las finanzas de la compañía.
El panorama financiero es crítico. Solo con el Banco de La Pampa la firma mantiene compromisos por $9.000 millones. A esto se suma un registro del Banco Central que contabiliza más de mil cheques rechazados. Productores ganaderos de Trenel y Eduardo Castex denuncian atrasos de varios meses en los pagos, lo que agrava la tensión en la cadena de valor. La empresa, en un intento por contener el malestar, comunicó que abonará a los trabajadores una suma de $500.000 correspondiente a enero y continuará entregando semanalmente carne de la faena.
La decisión de suspender a la totalidad de la plantilla encendió las alarmas en la localidad. “El escenario es crítico y se replica en buena parte de la industria frigorífica”, admiten desde los gremios. En Trenel, el temor es que la paralización derive en un cierre definitivo, con consecuencias devastadoras para la economía regional. El caso de Pico se suma a otros conflictos en el país, como el del frigorífico santafesino Euro, donde los trabajadores mantienen una toma de la planta desde hace más de dos meses por salarios impagos.
El frigorífico es propiedad de Ernesto “Tito” Lowenstein y su hijo Alan Lowenstein, representantes de la séptima generación de una familia ligada al negocio de la carne. Ernesto, de 86 años, es recordado por haber creado la marca Paty y el complejo Las Leñas en los años 80. Su hermano Alfredo Lowenstein fue el impulsor de Pumper Nic, la primera cadena de hamburgueserías argentina. La trayectoria de los Lowenstein combina tradición e innovación, con presencia tanto en el mercado local como en el internacional.
“Producto de la unión de su tradición con la innovación, Frigorífico Pico provee carne de alta calidad seleccionada”, señala aún la presentación oficial de la empresa en el catálogo de Argentine Beef. Sin embargo, la realidad actual contrasta con ese perfil: una planta paralizada, trabajadores suspendidos y un pueblo que teme perder a uno de sus motores económicos.
