El vengador que agarró la cinta: Cristian Romero, el nuevo abanderado

No será una designación improvisada ni tampoco una decisión que aparezca de la nada en el comienzo de una nueva etapa. Cristian Romero ya estaba dentro de la línea de mando de la Selección Argentina y era, detrás de Lionel Messi y Nicolás Otamendi, el tercer capitán del equipo. Ahora, con el final de la era de uno de los mejores jugadores de la historia en en el seleccionado , ese orden cambia y el defensor cordobés pasa a ocupar el primer lugar.

Lionel Scaloni lo confirmó en conferencia de prensa y dejó poco margen para las dudas. “El capitán va a ser Cuti”, aseguró el entrenador, antes de explicar que también hay otros futbolistas con condiciones para llevar la cinta como Emiliano Martínez, Rodrigo De Paul o Lautaro Martínez. Pero para el técnico, Romero es el indicado.

La elección tiene además un antecedente concreto. El defensor ya utilizó la cinta en tres partidos con la Albiceleste. La primera vez fue ante Chile por las Eliminatorias en 2025, cuando Argentina ganó 1-0. Luego volvió a ser capitán en el amistoso frente a Venezuela y, más tarde, en el triunfo 2-1 ante Mauritania antes del Mundial 2026.

Ahora el escenario será diferente. No tendrá la cinta de manera circunstancial por la ausencia de alguno de los referentes. La llevará porque Lionel Messi dejará definitivamente ese lugar.

Del fondo a la primera línea

El Cuti construyó buena parte de su identidad con la Selección desde un lugar muy particular. Es uno de los futbolistas que más representa la transformación del equipo de Lionel Scaloni, aquel grupo que comenzó a consolidarse alrededor de nuevos nombres mientras que Lionel Messi todavía era el centro absoluto de la escena.

Crisitian Romero llegó al seleccionado mayor después de haber pasado por Belgrano, Genoa y Atalanta y rápidamente se convirtió en una pieza importante para el entrenador. Su irrupción coincidió con el momento en el que la Selección empezó a encontrar una defensa estable y una identidad que terminaría llevando al equipo a ganar la Copa América, la Finalissima y el Mundial.

Con el paso de los años, además, el defensor dejó de ser simplemente uno de los centrales del equipo. Su manera de jugar, su personalidad y su participación permanente en los cruces y las discusiones fueron construyendo una figura reconocible dentro del plantel.

El Cuti es, en ese sentido, uno de los jugadores que heredó parte de esa identidad competitiva que caracterizó a la Selección durante el ciclo de Lionel Scaloni. Y ahora también tendrá que heredar una parte del liderazgo.

La cinta que cambia de brazo

Hay algo simbólico en la decisión. Durante años, la cinta estuvo asociada casi exclusivamente a Messi. El rosarino fue capitán durante una parte enorme de la historia reciente de la Selección y terminó convirtiendo el brazalete en una extensión de su propia figura.

El 6 de octubre, ante Benín y en el Monumental, ese ciclo llegará a su final. Messi tendrá su despedida oficial de la Selección en Argentina y el equipo empezará a mostrar, incluso antes de que llegue ese partido, cómo será la estructura sin él.

La AFA confirmó que el encuentro frente a Benín será la despedida del capitán argentino después de que Messi anunciara su retiro del seleccionado tras la final del Mundial 2026.

Por eso, que Romero tome la cinta no es un detalle menor dentro de esta transición. Es una de las primeras decisiones concretas que permiten empezar a visualizar cómo se repartirá el liderazgo en una Selección que tendrá que acostumbrarse a jugar sin el futbolista que durante más de una década ocupó el centro de todas las miradas.

El gladiador que ahora tiene otra responsabilidad

El apodo de Cuti Romero  quedó asociado hace tiempo a una forma de jugar. Romero no construyó su lugar en la Selección desde la tranquilidad. Lo hizo desde la intensidad, los cruces, la defensa adelantada y una personalidad que muchas veces lo llevó a jugar los partidos como si cada pelota fuera la última.

Esa característica también terminó generando una identificación particular con los hinchas argentinos.

Pero ser capitán implica algo más que ponerse una cinta. También significa ocupar un lugar dentro del vestuario, ser una de las voces del equipo y asumir una responsabilidad que hasta ahora estaba concentrada en otros nombres.

Lionel Scaloni parece haber visto justamente eso. El entrenador no eligió solamente al defensor que juega habitualmente como titular, sino a un futbolista que ya estaba establecido dentro de la estructura de capitanes.

“Ya era tercer capitán después de Leo y Ota”, explicó el técnico. Y después agregó una frase que termina de cerrar la decisión: “Cuti es el indicado”.

Una Selección que empieza a repartir los lugares

La salida del capitán obliga a mover varias piezas, no solamente en el campo de juego. Durante años, el liderazgo del plantel tuvo nombres muy definidos. Messi, Otamendi, Ángel Di María y otros futbolistas de aquella generación ocuparon espacios centrales dentro del grupo.

Ahora empieza otra etapa.

Romero aparece como uno de los nombres que permanecen de aquella construcción y que, al mismo tiempo, todavía tienen recorrido por delante. A sus 28 años, el defensor tendrá la posibilidad de convertirse en uno de los referentes de una Selección que deberá encontrar nuevos líderes mientras intenta sostener una identidad que no dependa exclusivamente de quienes ya no están.

En ese sentido, la cinta puede ser solamente un símbolo, pero es un símbolo importante. Porque mientras Messi prepara su última función con la Albiceleste, el Cuti ya sabe que después de esa noche habrá algo que cambiará para siempre. La cinta que durante años tuvo un dueño pasará a otro brazo.

Y será el de un jugador que, mucho antes de recibirla oficialmente, ya había empezado a ganarse ese lugar desde el fondo.