-La minería metalífera mendocina gana activos intangibles.
-El nuevo aporte: la supercotización del cobre salió indemne en la guerra de Medio Oriente.
En los recovecos de la geopolítica brotó un nuevo motivo de celebración para Alfredo Cornejo y el lobby minero de Mendoza. La cotización del cobre alcanzó máximos históricos en enero de este año y, desde entonces, se mantuvo estable, mientras las de otros commodities críticos fueron zarandeadas por las derivaciones de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán.
De uno a seis dólares pasó el precio del cobre en lo que va del milenio.
La inmunidad a los daños de los ataques bélicos en Medio Oriente demostrada por la cotización de mercado del cobre constituye un valioso activo intangible para el plan minero de Cornejo. Ahora, tras sortear el blindaje institucional al extractivismo, el tránsito desde los papeles hacia la explotación real depende en gran parte de la obtención del millonario financiamiento que requieren las operaciones planeadas en la Cordillera. Ayuda en ese flanco que el cobre aguantara sin mayores vaivenes los ponzoñosos impactos de la guerra sobre el mercado de los commodities.
El cobre alcanzó máximos históricos impulsado por la transición energética global, que desnudó un déficit crónico de oferta del metal rojo. El interés por este mineral trascendió las fronteras de los negocios mineros, inundando los papers que leen tanto los "dueños de los piolines" que mueven la geopolítica como los administradores de los activos que sostienen la economía global. La tecnología para el consumo familiar, al igual que la que demanda la guerra, no ha encontrado mejor conductor que el cobre, lo que lo convirtió en el mineral de la transición.
La soberanía tecnológica no es posible sin cobre; esa es una de las conclusiones que pusieron al mundo en pie de guerra. Donald Trump le declaró la guerra comercial a China apenas asumió su segundo mandato alternado en la Casa Blanca. La disputa planteada es por la producción, hoy hegemonizada por China. Y para producir, hay que asegurar las cadenas de suministro. El cobre de Mendoza perdió el blindaje ambiental al mismo tiempo que al interés comercial tras su extracción se le adosó la necesidad de una potencia por retener su cetro.
El plan minero de Cornejo logró penetrar el blindaje institucional sostenido por la resistencia social al modelo extractivista, que aisló a Mendoza de la actividad metalífera durante más de 20 años. A diferencia del petróleo, el cobre ni se inmutó en las pizarras de los mercados por el conflicto bélico. El 28 de febrero de 2026, Estados Unidos e Israel lanzaron ataques aéreos sorpresa contra múltiples objetivos en Irán; sin embargo, la cotización siguió evolucionando en torno a los seis dólares.
Esta cotización récord, que demostró estabilidad ante la provocación a la volatilidad de la guerra, cambia el paradigma financiero y vuelve rentables yacimientos largamente postergados en la Cordillera de los Andes, colocando a Mendoza y a la Argentina ante una oportunidad ineludible.
El gráfico de los futuros del cobre marca un quiebre estructural. Tras dejar atrás el letargo de los años noventa y la volatilidad derivada de la crisis subprime, el metal rojo ha superado la barrera de los 6 dólares. Este fenómeno no es un mero rebote especulativo, sino el resultado de un cambio de modelo a escala planetaria. La sustitución de los combustibles fósiles exige una infraestructura gigantesca.
La fabricación de vehículos eléctricos, la expansión de parques eólicos y el tendido de nuevas redes de transmisión demandan cantidades de cobre que el mundo hoy no produce. Según estimaciones de consultoras internacionales, la escasez de nuevos yacimientos de alta ley generará un cuello de botella logístico durante la próxima década. El mercado internacional está pagando un premio por asegurar el abastecimiento futuro.
Frente a este escenario de escasez, el foco de las grandes corporaciones mineras regresa al sur del continente. Históricamente, Chile y Perú han liderado la producción regional, pero el agotamiento de sus reservas más accesibles obliga a mirar hacia el lado oriental de la Cordillera. Con ello, Argentina ingresó al radar de los grandes jugadores del mercado.
Los proyectos cupríferos que hace una década presentaban una rentabilidad marginal, hoy exhiben números sumamente atractivos. La necesidad de asegurar los denominados minerales críticos altera las ecuaciones de riesgo. En este contexto, la provincia de Mendoza busca posicionarse como un actor de peso. Las políticas impulsadas por el gobernador Alfredo Cornejo apuntan a destrabar el potencial geológico provincial, promoviendo la modificación de los marcos regulatorios para atraer el flujo de capitales extranjeros.
La efervescencia internacional tiene un correlato local inmediato. Iniciativas que atravesaron largos períodos de parálisis burocrática o resistencia social comienzan a ser reformuladas. Un caso emblemático es el Proyecto San Jorge (PSJ), en Uspallata. Con los precios actuales, la viabilidad de extraer el mineral se vuelve económicamente abrumadora, y geopolíticamente casi inevitable, lo que obliga a las autoridades y a la sociedad a dar un debate profundo sobre los métodos de extracción, los controles ambientales y el destino de las regalías.
Además del PSJ, el sur provincial, con departamentos como Malargüe bajo la intendencia del peronista prominero Celso Jaque, alberga distritos con un enorme potencial de pórfido. La creación de zonas especiales para la actividad y el intento de agilizar las declaraciones de impacto ambiental responden directamente a la lectura de esta curva de precios ascendente.