Para recrear cómo lucía Mendoza el 25 de mayo de 1810, la inteligencia artificial tomó como referencia óleos, grabados e ilustraciones históricas, ya que en esa época todavía no existía la fotografía. A eso se suma un dato clave: la fisonomía de la ciudad cambió por completo después del terremoto de 1861, que destruyó gran parte de la infraestructura colonial.
En aquellos años, la vida mendocina se concentraba en lo que hoy se conoce como el Área Fundacional, alrededor de la actual Plaza Pedro del Castillo. Lejos de la imagen urbana actual, el centro de la ciudad estaba dominado por construcciones coloniales de adobe, con techos de caña y barro o tejas, y fachadas blancas.
Entre los edificios más imponentes se destacaban los religiosos, como el templo de San Francisco, el de Santo Domingo y la Iglesia Matriz.
La antigua Plaza Mayor tampoco se parecía a las plazas arboladas de hoy. Era un gran espacio abierto de tierra batida, donde se desarrollaba el mercado, se estacionaban las carretas y se concentraba buena parte de la vida social y política.
El paisaje ya estaba atravesado por el sistema de acequias heredado de los huarpes, fundamental para el riego de las huertas urbanas y los viñedos de la ciudad, siempre con la cordillera de los Andes como fondo.
Las ilustraciones de la época también muestran una sociedad estratificada, con vecinos de la élite vestidos según la moda colonial europea, comerciantes, arrieros y sectores populares que circulaban a pie o a caballo por calles de tierra.
