Actualmente en Argentina queda un solo elefante en cautiverio: Tamy, un macho asiático de 53 años que reside en el Ecoparque de Mendoza, ex Zoológico. Tamy es el padre de Guillermina, quien, junto con su madre Pocha, fue trasladada al Santuario de Elefantes en Mato Grosso, Brasil, en mayo de 2022.

El país ha avanzado significativamente en la reubicación de elefantes en cautiverio hacia entornos más adecuados. Por ejemplo, Puppy, la última elefanta del Ecoparque de Buenos Aires, fue trasladada al mismo santuario en abril de 2025.

Con este y el próximo viaje de Kenya desde Mendoza, el único ejemplar restante en el país sería Tamy. Si bien el plan original del Gobierno provincial era reubicar a los elefantes recién en 2027, la presión de organizaciones y la situación emocional de los animales aceleró los tiempos. Se espera que Tamy llegue a Brasil el año que viene, convirtiendo así a Argentina en uno de los pocos países sin elefantes en cautiverio.

La dura historia de vida de Tamy, el elefante

Nació en 1970 y fue explotado por el Circo Hermanas Gasca. Cuando la organización circense intentó cruzarlo a Chile en 1984, tuvo problemas con el trámite y lo “donaron” al viejo zoológico de Mendoza. Apenas llegó, Tamy hizo lo impensado: rompió las rejas y se escapó.

Caminó por los cerros y llegó hasta la zona del dique Papagayos. Nadie podía creer que hubiera un elefante deambulando libre por la provincia. Para capturarlo, los cuidadores usaron un método poco común: llevaron a una elefanta como señuelo. Tamy la vio, se acercó y tomó su cola con la trompa. Así lo guiaron para que ingresara a la jaula. Fue su único día de libertad en casi 40 años.

En 2023 comenzó un proceso de adaptación para mejorar su calidad de vida y preparar su eventual traslado al Santuario de Elefantes de Brasil. Esto requiere tiempo, ya que, por protocolo, deben realizarse estudios de comportamiento, entrenamientos para el viaje, chequeos médicos y coordinar los recursos logísticos del traslado.

Del cautiverio al mundo natural

En paralelo, su compañera en el Ecoparque, Kenya, ya está en la etapa final para iniciar su viaje al mismo santuario. El espacio tiene más de 1.100 hectáreas de selva protegida y está diseñado para animales rescatados del cautiverio. Allí la esperan Puppy, Mara (trasladada en 2020), Guillermina (hija de Tamy y Pocha, esta última ya fallecida), y otros tres elefantes más que también fueron rescatados de circos y zoológicos.