Las enfermedades respiratorias son la principal causa de internación en niños menores de 5 años y adultos mayores de 65. A su vez, el frío aumenta el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono, un gas mortal y silencioso. El Ministerio de Salud y Deportes brinda pautas esenciales para prevenir ambas amenazas.

Con la llegada del otoño y el descenso de las temperaturas, comienza en Mendoza la temporada de mayor circulación de enfermedades respiratorias. Gripe, bronquiolitis, COVID-19 y virus sincicial respiratorio (VSR) son algunos de los principales agentes que afectan tanto a niños como a adultos durante estos meses. Aunque se trata de enfermedades comunes, pueden complicarse especialmente en personas con factores de riesgo como adultos mayores, embarazadas, bebés y quienes tienen enfermedades crónicas.

¿Por qué aumentan los casos en esta época?

El clima frío lleva a que las personas permanezcan más tiempo en espacios cerrados y con poca ventilación, lo cual favorece la propagación de virus respiratorios. A esto se suma que las bajas temperaturas afectan las defensas del organismo, lo que nos vuelve más vulnerables a los contagios.

Principales enfermedades respiratorias en circulación

• Gripe (influenza): virus estacional que puede causar fiebre alta, dolor muscular y complicaciones respiratorias.
• COVID-19: aunque ha bajado su impacto, sigue circulando y puede causar síntomas similares a la gripe.
• Bronquiolitis: afecta principalmente a niños menores de 2 años y puede requerir internación en casos graves.
• Virus sincicial respiratorio (VSR): muy frecuente en bebés y niños pequeños, es una de las causas más comunes de hospitalización pediátrica en esta época.

¿Cómo prevenir los contagios?

Vacunación al día

• Completar esquemas de COVID-19, incluyendo refuerzos si corresponde.
• Vacuna antigripal anual para niños de 6 a 24 meses, adultos mayores, embarazadas, puérperas y personas con factores de riesgo.
• Vacuna contra el neumococo, causante de neumonía y meningitis.
• Vacunas contra la tos convulsa, según la etapa de la vida.
• Vacuna contra VSR para embarazadas (disponible desde 2024) para proteger a los recién nacidos.

Ventilación de ambientes

• Aún con frío, abrir ventanas varias veces al día en casas, escuelas y lugares de trabajo. Priorizar actividades al aire libre cuando sea posible.

Higiene de manos y respiratoria

• Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón. Al toser o estornudar, cubrirse con el pliegue del codo. Evitar compartir utensilios, botellas o mate.

Evitar el contacto con personas enfermas:

• Ante la presencia de síntomas, no asistir a lugares concurridos. No enviar a los niños al colegio o jardín si presentan fiebre o mocos abundantes.

Uso de barbijo en ciertos casos:

• Se recomienda su uso en centros de salud y para personas con síntomas respiratorios, especialmente en contacto con poblaciones vulnerables.

Cuándo consultar al médico

Ante síntomas como fiebre persistente, dificultad para respirar, decaimiento extremo o irritabilidad en niños, es importante acudir a un centro de salud. En bebés, signos de alarma incluyen respiración agitada, hundimiento del pecho, rechazo del alimento y somnolencia excesiva.