La Argentina consume cada vez menos carne vacuna, pero China sigue concentrando la mayor parte de lo que el país exporta. Mientras el consumo por habitante cayó a 45,4 kilos anuales, el mercado asiático absorbió alrededor del 60% del volumen de las ventas externas y explicó cerca del 40% de los ingresos del sector.
La diferencia expone dos movimientos simultáneos: el retroceso del consumo local y la importancia de China para la actividad exportadora. Sin embargo, las cifras no significan que el país asiático se lleve los mismos cortes que buscan los consumidores argentinos en las carnicerías.
Entre enero y septiembre de 2026, Argentina exportó a China más de 331.000 toneladas de carne vacuna y huesos bovinos. Ese volumen representó el 61% de los envíos de esos productos y generó ingresos por unos 1.526 millones de dólares, equivalentes al 40,8% del valor total exportado por el sector. Durante todo 2025, las ventas a ese destino habían alcanzado las 490.500 toneladas.
La diferencia entre participación en volumen y participación en valor responde al precio de los productos. China compra una cantidad elevada de toneladas, pero a valores promedio más bajos que otros destinos. En septiembre, el precio promedio de la carne argentina enviada a ese mercado fue de 4.842 dólares por tonelada.
El volumen exportado no equivale a asado, nalga o cortes para milanesas que desaparecen del mercado interno. La composición de las compras es diferente. Históricamente, China tuvo una demanda importante de cortes congelados de menor valor, como el garrón y el brazuelo, mientras que el consumo argentino se concentra en otros cortes.
Esa diferencia permite entender por qué el peso de China en las toneladas exportadas es mayor que su participación en los ingresos. También explica la complementariedad entre destinos que señala el Instituto de Promoción de la Carne Vacuna Argentina (IPCVA): distintos mercados pueden aprovechar diferentes partes de la res, de acuerdo con sus preferencias y demanda.
La última edición de la China International Import Expo (CIIE), realizada en Shanghái, dejó una señal sobre un posible cambio en las preferencias de los compradores.
Durante la feria, el IPCVA registró consultas por productos de mayor valor, entre ellos carne de animales terminados a grano, conocida como grain fed.
El interés por esos productos abre la posibilidad de que el mercado chino incorpore cortes de mayor valor y aumente su participación en los ingresos de las exportaciones argentinas. Por ahora, se trata de una tendencia observada en las consultas comerciales de la feria, cuya continuidad dependerá de las operaciones que se concreten.
En el mercado interno, el escenario es diferente. El promedio móvil de los últimos doce meses a septiembre de 2026 cayó a 45,4 kilos de carne vacuna por habitante al año, el valor más bajo desde el inicio de la serie estadística, en 2005. La cifra representa una baja interanual del 10,5% frente a los 50,7 kilos registrados en septiembre de 2025.
La menor disponibilidad también aparece en los datos de producción y abastecimiento. Entre enero y septiembre, la producción de carne vacuna cayó 6,6% interanual y la cantidad destinada al mercado interno retrocedió 11,7%. En ese período, el consumo local representó el 69,7% de la producción.
El precio sigue siendo una dificultad para los hogares. En octubre, el valor promedio de la carne vacuna en el área metropolitana de Buenos Aires subió apenas 0,1% respecto del mes anterior, pero acumuló un aumento interanual del 49,9%. La suba acumulada durante los meses anteriores condicionó las compras de las familias.
En ese contexto, el consumo también se desplazó hacia proteínas más económicas. El cerdo cuesta aproximadamente la mitad que la carne vacuna y su consumo se acercó a los 20 kilos por habitante al año. El pollo también mantiene una demanda elevada, por encima de los 45 kilos anuales.