El juez enfrenta un proceso de Jury de Enjuiciamiento y mientras se aguarda el descargo que le pidieron que haga, ya pidió a un defensor oficial.
El Jury de Enjuiciamiento ya tiene la respuesta del juez Sebastián Sarmiento
El juez Sebastián Sarmiento, del fuero penal, debe presentar en estos días un descargo luego de que el Jury de Enjuiciamiento decidiera correrle traslado de la denuncia en su contra. Mientras eso ocurre, el magistrado dio un gesto sobre su futuro y pidió que sea un defensor oficial quien lo patrocine en el juicio político.
Sarmiento fue denunciado por presunto mal desempeño en sus funciones. La acusación fue impulsada por Melisa Pelayes, hija del ex policía Héctor Pelayes, quien fue asesinado durante un intento de robo en su vivienda de Guaymallén en 2024. El magistrado había otorgado previamente un beneficio judicial al acusado por ese crimen.
En la presentación también se incluyeron otros cinco casos en los que se cuestionan fallos emitidos por Sarmiento, señalando un patrón de decisiones que, según los denunciantes, compromete su idoneidad para el cargo. El causal más ruidoso tiene que ver con el retiro de los celulares de las cárceles mendocinas.
El 31 de julio, los 21 miembros del Jury de Enjuiciamiento votaron 16 a 5 a favor de no archivar la denuncia y se evidenció que el oficialismo tiene los votos para avanza en el juicio político que podría terminar con la destitución del magistrado. Al margen de estas especulaciones, se decidió en una primera instancia, correrle traslado a Sarmiento sobre la acusación.
El juez tiene diez días hábiles desde el 11 de agosto, día en el que fue notificado, para responder a la denuncia. Y luego, los miembros del Jury, deberán votar si se archiva o no la denuncia.
La resolución 141/2025 firmada por la Defensora General, Cecilia Saint-André da cuenta del pedido de Sarmiento y por qué fue designado un magistrado del sur provincial. El hecho de que un magistrado, que cobra un salario muy por encima de la línea de pobreza, pida a un defensor de pobres y ausentes generó ruido en Tribunales. De hecho, no hay antecedentes en un Jury de Enjuiciamiento en el que el patrocinante sea pagado por los contribuyentes.
La presidencia del Tribunal de Enjuiciamiento pidió la intervención de la Defensora General "a los fines previstos en el art. 12 inc. 6 de la ley 8928 (ejercer, ante la Suprema Corte de Justicia de la Provincia, las facultades del Ministerio Público de la Defensa y Pupilar) debido a la solicitud de defensor oficial efectuada por el Dr. Sarmiento en los términos de lo dispuesto en el art. 20 inc. b de la Ley 4970".
"El acusado podrá comparecer por si o por intermedio de representante legal, con poder especial. En el supuesto de que el acusado no compareciera o lo solicitare expresamente lo representará o patrocinará el Defensor Oficial de la jurisdicción judicial de la sede del Jury", dice la normativa a la que se aferró el magistrado.
Ante el pedido, Saint André consideró que "a los fines de garantizar un efectivo derecho de defensa al magistrado sujeto a Jury, a través de una defensa estrictamente objetiva, ecuánime y neutral, sea designado un defensor oficial del fuero penal que preste funciones en una circunscripción distinta de la cual el Dr. Sarmiento ha venido desempeñándose en forma permanente como Juez Penal Colegiado".
La magistrada fundamentó la decisión de buscar a un defensor por fuera del Gran Mendoza dado que "la totalidad del cuerpo de defensores penales de la Primera Circunscripción Judicial, han participado en diferentes procesos en donde en algún momento el Dr. Sarmiento ha intervenido como Juez".
En esas intervenciones, hubo pronunciaciones "de manera favorable o adversa a las pretensiones de los Defensores Oficiales Penales de la Primera Circunscripción, circunstancias estas, que pueden llevar a subjetivar la estrategia defensiva del Defensor Oficial en el procedimiento de Jury".
Por ese motivo, la Defensora General busca evitar conjeturas y especulaciones en torno a quien defienda al juez y delegó la defensa técnica designando al Dr. Jorge Martín Luque, Defensor Oficial Penal de la Defensoría Penal de Pobres y Ausentes del departamento de General Alvear, Segunda Circunscripción Judicial, "teniendo en cuenta su extensa trayectoria como defensor penal en este Ministerio". No obstante, Sarmiento podría apelar la decisión.