-La operación prevista por los dueños de la mina ubicada en Uspallata no usa ácido sulfúrico.
-No obstante, ese químico es clave en la refinación del cobre.
El precio alto del ácido sulfúrico puede beneficiar a San Jorge.
El Proyecto San Jorge avanza ante un mercado global del cobre que experimenta precios históricos. No obstante, la viabilidad y rentabilidad de PSJ Cobre Mendocino dependerán no solo de su producción de concentrado, sino también de una variable externa inesperada: el mercado mundial del ácido sulfúrico, el cual impacta en los costos de refinación en el extranjero.
Con la Declaración de Impacto Ambiental aprobada por la Legislatura y los beneficios del RIGI otorgados por el gobierno de Javier Milei, la minera San Jorge tiene allanado el camino para atraer a inversores dispuestos a enterrar algo menos de mil millones de dólares en el yacimiento metalífero de Uspallata en pos de la renta extraordinaria que alienta el mercado. El cobre cotiza en torno a sus máximos históricos, al igual que el ácido sulfúrico, un producto asociado al metal.
La transición energética, el avance de la Inteligencia Artificial y el sostenido rearme de las grandes potencias que dominan la geopolítica han catapultado la demanda estructural de cobre a niveles desconocidos. En este complejo escenario, en mayo de 2026, la Bolsa de Metales de Londres registra súper cotizaciones que exponen la grave vulnerabilidad que sufren las cadenas de suministro.
Frente a este déficit crónico, la Argentina gobernada por Javier Milei busca recuperar su antiguo rol minero, y en Mendoza tanto el gobierno de Alfredo Cornejo como el estabishment empresarial apuestan todas sus fichas a avanzar sobre los metales del emblemático yacimiento ubicado en Uspallata. Con su estratégico ingreso al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y una inversión proyectada cercana a los ochocientos noventa y un millones de dólares, la hoja de ruta productiva del pórfido mendocino comienza a tomar forma definitiva para los próximos años.
Para sortear las rígidas restricciones de la Ley 7722, que prohíbe taxativamente el uso de sustancias tóxicas, la compañía operadora debió sacrificar los minerales oxidados ubicados en la superficie del terreno. En su lugar, el diseño técnico planificado se concentrará exclusivamente en la extracción masiva de los sulfuros primarios y secundarios.
A través del proceso físico conocido como flotación, la moderna planta producirá un concentrado de cobre, un fino polvo con un grado de pureza cercano al treinta por ciento que contiene naturalmente el azufre extraído de la roca madre. Este esquema operativo garantiza que no exista manipulación química compleja en el territorio provincial. Todo el volumen físico producido deberá ser forzosamente exportado mediante puertos marítimos, buscando incesantemente grandes fundiciones instaladas en Asia o Europa dispuestas a completar el procesamiento final.
Aquí es donde el volátil mercado del ácido sulfúrico entra en juego, impactando en el margen de ganancia de los inversores corporativos. Aunque la mina andina no comprará ni una sola gota de este químico para sus operaciones diarias, su rentabilidad neta presenta una atadura con su precio internacional.
En la compleja industria metalúrgica, el modelo de comercialización estipula que la empresa productora asume indirectamente el costo del tratamiento térmico. Las grandes corporaciones multinacionales o traders globales como Glencore o Trafigura aplican los llamados Cargos de Tratamiento y Refinación (TC/RC) para descontar del pago final los cuantiosos gastos de fundición.
Cuando el concentrado de cobre mendocino logre ingresar a los inmensos hornos metalúrgicos en el exterior, el azufre natural será liberado en forma de gas y capturado obligatoriamente para fabricar ácido sulfúrico. Si este químico vital escasea a nivel global y su precio comercial se dispara, las gigantescas refinerías extranjeras obtienen ingresos extraordinarios por la constante venta de este valioso subproducto industrial.
Para captar todavía mayor volumen de roca y poder seguir fabricando el líquido corrosivo, las fundidoras deciden reducir las tarifas internacionales de sus cargos de tratamiento y refinación. Como consecuencia inmediata, la ecuación financiera global beneficia a la empresa minera local, que termina recibiendo un pago netamente superior por cada tonelada efectivamente despachada.
Por el contrario, si el mercado químico asiático llega a experimentar una inusitada sobreoferta, las tarifas de procesamiento aumentan y la renta de la firma titular sufre un recorte de ingresos. El inestable tablero geopolítico mundial actual favorece a la incipiente operación minera en Mendoza.
Recientes restricciones de exportación impuestas por China han generado un déficit de insumos químicos a nivel mundial, lo cual presiona directamente a la baja los costos de refinación foránea.