- El qatarí sacó a relucir toda su experiencia para ser el nuevo líder general
- La especial la ganó Seth Quintero, y Carlos Sainz perdió valiosos minutos
El Dacia de Nasser en acción durante la especial del Rally Dakar.
Tras un recorrido de 400 km entre Yanbu y AlUla, el Rally Dakar demostró por qué la experiencia es el activo más valioso en el desierto. Mientras las estructuras oficiales de Ford y los líderes iniciales sucumbían ante las trampas del terreno, Nasser Al-Attiyah ejecutó una clase magistral para llevar a Dacia a lo más alto de la general.
Para el quíntuple ganador del Dakar, la Etapa 2 fue un tablero de ajedrez. A bordo de su Dacia Sandrider, Al-Attiyah entendió que abrir pista en un sector plagado de rocas y navegación ambigua era un riesgo innecesario. Pese a ceder 7m06s respecto al ganador del día, el joven estadounidense Seth Quintero (Toyota), el qatarí capitalizó el desplome del belga Guillaume de Mevius, quien pagó caro el hecho de liderar el pelotón.
Con este resultado, Al-Attiyah se encarama a la cima del ranking global por una diferencia mínima de siete segundos sobre Quintero y 1:09 respecto a De Mevius. Es un liderazgo táctico: Nasser ha logrado situarse en la vanguardia sin haber tenido que asumir el desgaste máximo de la máquina, posicionando a Dacia como el rival a batir en esta edición.
En la vereda opuesta, la sonrisa de Dacia se traduce en preocupación para el equipo oficial Ford. La estructura estadounidense, que llegó con altas expectativas de la mano de Carlos Sainz y Nani Roma, vivió una jornada aciaga en los cañones de AlUla.
El "Matador" Sainz cedió 11m51s frente a los punteros, mientras que Roma perdió 10m48s. Este "efecto dominó" de retrasos los ha desplazado fuera del Top 5, ubicándolos en la décima y undécima posición de la general, respectivamente. La falta de ritmo en sectores rocosos y algunos problemas de navegación han dejado a los Ford con un déficit de más de 6 minutos respecto a Al-Attiyah, una distancia que en el Dakar actual es difícil de recortar sin errores ajenos.
Mañana martes, el desafío se traslada a un bucle de 422 kilómetros cronometrados con salida y llegada en AlUla. Según la organización, este tramo será el primer gran filtro de navegación pura de 2026.
La categoría de dos ruedas no fue ajena a la dureza del terreno. El australiano Daniel Sanders (KTM) asumió el liderato tras una accidentada jornada para su compañero de equipo, Edgar Canet. El español, que abría pista, sufrió una caída tras impactar con una roca y tuvo que esquivar dromedarios en un tramo que él mismo calificó como "un campo de minas".
Sanders ahora lidera la general con apenas 30 segundos sobre Canet, mientras que el argentino Luciano Benavides se mantiene al acecho en la sexta posición, a poco más de 10 minutos, tras priorizar la seguridad en una etapa que dejó fuera de competencia al experimentado Lorenzo Santolino.