- El argentino tuvo una jornada donde tomó cierta cautela para no perderlo todo
- Está 6° en la general, que tiene nuevo líder tras la 2da etapa del Rally Dakar
Luciano Benavides se mantiene entre los diez mejores en motos.
El Rally Dakar no perdona el exceso de confianza. En una segunda etapa que puso a prueba el temple de los pilotos, el desierto de Arabia dictó sentencia. Mientras el australiano Daniel Sanders tomó el liderazgo de las motos tras una caída de Edgar Canet, el argentino Luciano Benavides completó una actuación que lo mantiene en el top ten.
La jornada entre Yanbu y Al-Ula fue descrita por los protagonistas como una "etapa de supervivencia". Con un tramo cronometrado de 400 kilómetros, el terreno alternó entre la arena blanda de los cañones y las traicioneras pistas rocosas de las montañas del Hiyaz. Fue precisamente en este sector donde la carrera cambió de mando: el líder hasta entonces, Edgar Canet, sufrió una caída tras impactar con una roca oculta, dejando el camino libre para que Sanders tomara la vanguardia.
En este contexto, Luciano Benavides (KTM) marcó el noveno mejor tiempo del día, cediendo apenas 7m 11s respecto a la punta. Este resultado lo sitúa en una sólida sexta posición en la clasificación general, a poco más de diez minutos del líder australiano.
Al llegar al vivac de Al-Ula, Benavides fue sincero sobre su desempeño. Con la frescura de quien sabe que el Dakar es una carrera de fondo y no un sprint, el salteño explicó su cautela: "La etapa fue realmente larga, todo el tiempo entre rocas. La navegación fue sencilla, pero tenías que tener cuidado y no arriesgar demasiado. Cuando perdés un poco la concentración al frente, podés enganchar una roca y estar inmediatamente en el suelo".
La decisión de Luciano no fue azarosa. El piloto de KTM priorizó cuidar los neumáticos tras el repostaje y proteger su físico, considerando que aún arrastra las secuelas de una dura lesión sufrida en octubre pasado en Marruecos (rodilla y hombro). "Estamos aquí enteros y contentos. La sensación sobre la moto es buena", confesó, subrayando que su objetivo es llegar a la segunda semana de competencia con chances intactas.
Para Benavides, mantenerse en el Top 10 en estas condiciones es un triunfo personal. Históricamente, el arranque de la competencia ha sido el punto débil del argentino, una tendencia que parece haber revertido en este 2026.
"Sinceramente, el inicio ha sido realmente bueno. Normalmente me cuesta el comienzo, pero ahora me estoy sintiendo bastante bien", admitió. Esta confianza renovada será vital para la Etapa 3, un bucle en Al-Ula de 422 kilómetros donde la organización ha prometido que la navegación será el filtro definitivo para los aspirantes al podio.