La Corte Suprema habilitó la extradición a Estados Unidos del empresario Federico "Fred" Machado, vinculado a José Luis Espert.
La Corte Suprema resolvió que Fred Machado sea extraditado a Estados Unidos.
La Corte Suprema de Justicia habilitó la extradición a Estados Unidos del empresario Federico Fred Machado, quien está vinculado a José Luis Espert. Las esquirlas del escándalo llegan hasta Mendoza, hasta donde se desplazó Espert en uno de los aviones de Machado en 2021, según registros oficiales. Su partenaire en los viajes solía ser el periodista y político Luis Rosales, quien se llamó al silencio cuando se desató el escándalo.
El proceso judicial se reactivó tras la confirmación oficial de las autoridades de Texas sobre la vigencia de los cargos que pesan sobre Machado. Esta comunicación fue solicitada por el juez federal de Neuquén, Gustavo Villanueva, en cumplimiento de un requerimiento de la Corte Suprema. La respuesta estadounidense despejó dudas sobre la situación procesal del acusado y reafirmó el interés en su extradición.
Machado fue detenido el 16 de abril de 2021 por la Policía de Seguridad Aeroportuaria en Neuquén, a pedido de Estados Unidos. Desde entonces, permanece bajo arresto domiciliario. Un día después de su detención, el juez Villanueva ordenó su prisión preventiva, medida que se mantiene vigente mientras se resuelve el pedido de extradición.
La causa ha tenido múltiples intervenciones judiciales. En junio de 2022, la Corte Suprema consideró innecesario resolver un recurso de libertad ambulatoria presentado por Machado, ya que el empresario había obtenido ese beneficio. Luego, en diciembre del mismo año, el máximo tribunal desestimó los planteos de inconstitucionalidad contra su citación a juicio. Ambas decisiones fueron firmadas por los jueces Horacio Rosatti, Carlos Rosenkrantz, Ricardo Lorenzetti y el entonces magistrado Juan Carlos Maqueda, según recopila Infobae.
La defensa de Machado ha intentado frenar la extradición con diversos argumentos. Alegó desigualdad procesal en Estados Unidos, señalando que el empresario fue representado por solo dos defensores frente a un equipo más numeroso de fiscales. También cuestionó la recusación del juez Villanueva, la validez constitucional de la norma que habilitó su citación a juicio y el rechazo de pruebas ofrecidas por su defensa.
El fallo del máximo tribunal ratifica la decisión original del Juzgado Federal N.º 2 de Neuquén, que había declarado procedente la extradición de Machado para que sea juzgado por cinco de los cargos presentados por la justicia estadounidense.
La Corte Suprema adhirió en gran medida a los argumentos del Procurador General de la Nación, rechazando uno por uno los planteos de la defensa de Machado, entre ellos una supuesta violación al principio de "igualdad de armas" y la recusación del juez de la causa.
Un punto central del fallo se refiere a la nueva documentación enviada por Estados Unidos, que terminó por desarticular la estrategia de la defensa. Los abogados de Machado habían presentado un escrito en 2024 argumentando que una coimputada en el caso, Kayleigh Moffett, había sido beneficiada por un fallo en Texas.
Sin embargo, la Corte solicitó al país requirente que aclare la situación. La respuesta llegó el 1.º de octubre de 2025 a través de la embajada de Estados Unidos, que no solo manifestó su continuo interés en la extradición de Machado, sino que adjuntó las sentencias condenatorias contra Moffett y otra socia, Debra Lynn Mercer Erwin. Con estas pruebas, la Corte consideró "disipados los reparos introducidos por la defensa".
El fallo de la Corte confirma el pedido de "seguridades" al Estado norteamericano para que se compute el tiempo que Machado ya estuvo detenido en Argentina como parte de su eventual condena. Asimismo, se reitera la solicitud de que se tenga en cuenta el estado de salud del empresario para garantizar el respeto a su integridad física y evitar tratos crueles.
Con la sentencia firme, el expediente volverá al juzgado de Neuquén para que se ejecute el procedimiento de entrega a las autoridades estadounidenses.