Mientras la población de Mendoza creció un 16% entre los censos de 2010 y 2022, el empleo registrado en la provincia se estancó o retrocedió en casi todos los sectores clave en la última década, según los últimos datos disponibles en el Sistema Integrado Previsional Argentino (SIPA). La construcción, por ejemplo, perdió más de la mitad de sus puestos registrados respecto de 2001 (el año en que se toma el índice de referencia, la industria apenas logró mantener niveles similares a los de hace dos décadas, y solo comercio y servicios mostraron un que se explicará más adelante): hoy ese sector emplea menos de la mitad de las personas que en aquel entonces 42%). La brecha entre el crecimiento demográfico y la dinámica laboral revela una matriz productiva desequilibrada y un mercado de trabajo que no acompaña la expansión social.
La industria: evolución irregular y caída
El sector industrial mendocino tuvo una evolución más irregular en el empleo en blanco. Partió en 2015 con un índice de 94.5, y desde entonces atravesó ciclos de expansión y contracción, sin consolidar una trayectoria ascendente sostenida. Ya en 2016 se observa una caída significativa: el índice baja a 86.8 en el tercer trimestre. Luego, entre 2017 y 2018, hay cierta recuperación —alcanzando 92.1 en el primer trimestre de 2018— pero los efectos de la crisis económica de 2019 y la pandemia de 2020 llevan el indicador a un mínimo de 89.0 en el tercer trimestre de ese año.
A partir de 2021, hay una mejora gradual: de 89.1 en el cuarto trimestre, avanza a 92.9 en el primero de 2022, y luego a 96.6 en el primero de 2023. El pico se alcanza en el primer trimestre de 2024, con 101.4 puntos, rompiendo por primera vez en diez años la barrera del índice base. Sin embargo, los trimestres siguientes —con 95.2 y 95.0 en el segundo y tercero de 2024 respectivamente— revelan una nueva contracción.
La Dirección de Investigaciones y Estadísticas Económicas (DEIE) mosntró en el caso del empleo en la industria de Mendoza una caída sostenida durante 2024. Según la DEIE, la industria de Mendoza destruyó 13.064 puestos de trabajo bajo la presidencia de Javier Milei y la segunda gobernación de Alfredo Cornejo
Construcción: emplea menos de la mitad que años atrás
El sector de la construcción es, sin duda, el que muestra el escenario más crítico en cuanto al empleo registrado en Mendoza durante la última década. Comenzando con un índice de 58.5 en el primer trimestre de 2015, su evolución marca una caída casi constante, reflejo de una crisis estructural que no logra revertirse.
Las cifras retratan una curva descendente persistente. De 57.1 al cierre de 2015, el índice cae a 53.4 hacia mediados de 2016. A pesar de un leve repunte en 2017 y 2018 —con un pico de 62.1 en el primer trimestre de 2019— el declive se profundiza a partir de 2019. La pandemia en 2020 marca un punto de inflexión: el índice se derrumba a 41.6 en el cuarto trimestre de ese año y se mantiene cerca de ese piso en 2021, con 40.8 puntos.
Hay intentos de recuperación: en el primer trimestre de 2022 se registra un índice de 44.6, que sube a 48.1 en el tercer trimestre de 2023. Sin embargo, estas mejoras no alcanzan para modificar la tendencia general. El período finaliza en el primer trimestre de 2025 con un índice de 40.8, consolidando un retroceso severo frente al ya bajo punto de partida.
Este deterioro revela falta de inversión sostenida, tanto pública como privada y el impacto indudable del abandono de la obra pública por parte de la Nación. Cuando se cruza esta dinámica con el crecimiento de la población mendocina (16% entre 2010 y 2022), el cuadro se agrava: la construcción no sólo no ha expandido su capacidad de absorción laboral, sino que la ha retraído. El resultado probable es una mayor presión sobre otros sectores —como Comercio y Servicios— o un desplazamiento de la mano de obra hacia la informalidad, el desempleo, o actividades con menor cobertura formal.
Comercio y Servicios: un pilar en la creación de empleo en Mendoza
Entre los sectores analizados, Comercio y Servicios destaca por su crecimiento sostenido y capacidad de adaptación durante la última década. Con un índice de 137.2 en el primer trimestre de 2015, su evolución fue mayormente ascendente, resistiendo crisis económicas y desafíos externos. Aunque hubo ciertos retrocesos —como los 130.4 registrados entre el cuarto trimestre de 2020 y el primero de 2021, posiblemente influenciados por la pandemia— el sector mostró una recuperación ágil y estable.
Ejemplo de esto son los saltos de 137.9 en el cuarto trimestre de 2022 a 139.7 en el primero de 2023, y luego a 142.6 en el cuarto trimestre del mismo año. Con 142.5 puntos en el primer trimestre de 2025, esta rama no solo resiste, sino que lidera la creación de empleo en Mendoza.
Frente al crecimiento poblacional en la provincia, este sector es el principal amortiguador del aumento demográfico en el mercado laboral formal. La diversidad de actividades que lo componen —desde el comercio minorista tradicional hasta la economía del conocimiento y el turismo— ofrece un abanico amplio para la inserción laboral formal de nuevos trabajadores.
El índice que utiliza SIPA
Los índices del documento tienen como base agosto de 2001 = 100, así que las cifras de I-25 (primer trimestre de 2025) representan el porcentaje de empleo registrado comparado con ese momento.
Entonces:
- Industria → índice 99,2 → hay prácticamente el mismo nivel de empleo registrado que en 2001 (una leve caída de 0,8%, que puede ser estadísticamente marginal).
- Construcción → índice 40,8 → hay menos de la mitad de los trabajadores registrados que había en 2001 (una caída del 59,2%).
- Comercio y servicios → índice 142,5 → hay un 42,5% más de trabajadores registrados que en 2001.
En otras palabras, la única rama que muestra una expansión clara en términos absolutos es comercio/servicios. La construcción es la más golpeada, y la industria está casi en empate con su nivel de hace dos décadas, con 16% más de población.
